Denne fredagen 26. juni klokken 21.00 fransk tid spiller Les Bleus sin tredje og siste gruppespillkamp mot Norge i Boston. Begge lag er allerede kvalifisert til åttedelsfinalen med seks poeng hver, men det står fortsatt mye på spill: Hvem ender først i gruppe I?

Et toppoppgjør mellom to lag i form

Etter to overbevisende seire — 3-1 mot Senegal og 3-0 mot Irak — har Frankrike etablert seg som et av de mest tiltalende lagene i dette nordamerikanske VM. På den andre siden har Norge også imponert sterkt, særlig med en 3-2-seier mot Senegal i andre runde. To nasjoner på toppen av gruppen, bare skilt av målforskjell: +5 for Frankrike, +4 for nordmennene.

Denne kampen setter to av turneringens mest fremtredende målscorere opp mot hverandre. Kylian Mbappé scoret to avgjørende mål mot Irak, mens Erling Haaland allerede har fire scoringer på to kamper — inkludert to doble målprestasjoner på rad. Nordmannen ligger dermed likt med den franske kapteinen på toppscorerlisten, bare ett mål bak Lionel Messi.

Hvorfor førsteplassen endrer alt

Å ende først i gruppe I handler ikke bare om ære. For det franske laget er den geografiske betydningen stor. Ved å vinne gruppen vil Les Bleus få et mer fordelaktig oppsett videre, med langt mindre reising i USA.

Ved en andreplass blir scenarioet langt mindre komfortabelt: Ifølge dagens tabellprognoser må Frankrike gjennom Dallas, New York og deretter Miami frem til semifinalen. Det betyr rundt 8 000 kilometer og 18 ekstra timer i fly gjennom hele løpet — en krevende logistikk som uunngåelig påvirker restitusjon og spillernes fysiske overskudd.

I en turnering som varer i fem uker, er det ikke ubetydelig å spare beina til Mbappé, Kanté og resten. Deschamps har forstått dette, og støtteapparatet hans bør stille med best mulig ellever til tross for at kvalifiseringen allerede er sikret.

Frankrike i sorg, men bestemt

Kampen spilles i en spesiell kontekst for landslagssjefen. Didier Deschamps, rammet av sorg etter morens død, vil ikke sitte på den franske benken i Boston. Hans mangeårige assistent, Guy Stéphan, tar midlertidig ledelse i dette oppgjøret. Spillerne ønsket å hylle landslagssjefen før kampen, og den kollektive mobiliseringen bør bli styrket av dette.

Den sannsynlige lagoppstillingen vil bygges rundt Mike Maignan i mål, en firer bak ledet av Upamecano og Saliba sentralt, med Kanté og Koné på midten for balanse og gjenvinning. Fremme vil angrepstrioen Doué-Cherki-Barcola bevege seg rundt Mbappé, som flyttes inn som spiss.

Haaland-trusselen: Les Bleus' defensive utfordring

Mot Manchester City-spissen vil det franske forsvaret få en test på øverste nivå. Haaland er ikke lenger bare en målmaskin — siden sitt første VM har han vist taktisk kontroll og effektivitet i små rom som gjør ham enda mer fryktinngytende enn i klubben.

Martin Ødegaard, Norges kaptein og metronom, må også overvåkes nøye. Arsenal-spilleren fordeler spillet med kirurgisk presisjon og vet hvordan han finner sin nummer 9 i ideelle posisjoner.

Nøkkelen for Les Bleus blir trolig å ikke la Haaland få operere under de beste forholdene, ved å tette linjene defensivt og samtidig utnytte sin formidable overgangshastighet fremover.

Hvor og hvordan følge kampen?

Kampen Frankrike-Norge sendes åpent på TF1, som har rettighetene til VM 2026 i Frankrike. Avspark er planlagt klokken 21.00 Paris-tid, altså 15.00 i Boston. For dem som ikke kan se foran TV-en, vil appene TF1+ og beIN Sports også tilby direkte oppfølging.

Tips: Les Bleus favoritter, men på vakt

Frankrike og Norge har møttes få ganger i offisiell konkurranse, noe som gjør enhver spådom vanskelig. Men ser man på dagens dynamikk, fremstår Les Bleus som små favoritter — båret av et sammenhengende kollektiv, en Mbappé med selvtillit og den ekstra energien fra en felles hyllest til sin fraværende trener.

Én ting er sikkert: Dette Frankrike-Norge blir langt mer enn en enkel formtest. Det er en forsmak på det beste VM 2026 kan tilby — to ambisiøse lag, en stjerneduell på toppnivå og reell sportslig betydning. Vi sees fredag kveld klokken 21.00, så du ikke går glipp av noe.