La magie des finales NBA tient souvent à ces retournements de situation qui défient toute logique. Dans la nuit du mercredi 10 juin 2026, le Barclays Center de Brooklyn a été le théâtre de l'un des plus grands effondrements de l'histoire des finales NBA. Les San Antonio Spurs de Victor Wembanyama ont dilapidé une avance de 29 points pour s'incliner 107-106 face aux New York Knicks. Résultat : les Spurs se retrouvent dos au mur, menés 3-1 dans la série, avec une élimination potentielle dès le match 5 samedi à San Antonio.

Un naufrage historique en deuxième mi-temps

Tout semblait pourtant sourire aux Spurs à la mi-temps du match 4. Portés par un Victor Wembanyama impérial en première période — 16 points à 6 sur 11 aux tirs — et une défense d'une intensité remarquable, les Texans menaient de 29 points. La salle knickerbockers s'était progressivement vidée de son optimisme. Il ne restait plus qu'à gérer la fin de match.

Mais la NBA ne connaît pas le scénario écrit d'avance. En deuxième mi-temps, les Spurs se sont effondrés. Wembanyama, qui avait été si tranchant en première période, n'a inscrit que 8 points sur ses 14 tentatives restantes. Pire, le prodige français a manqué deux lancers francs cruciaux dans les dernières minutes, laissant la porte ouverte aux Knicks.

C'est finalement OG Anunoby qui a planté le couteau dans la plaie. Sur une tentative de trois points manquée de Jalen Brunson, l'ailier des Knicks a capté le rebond offensif et inscrit le panier du 107-106 à 1,2 seconde du buzzer final. San Antonio n'a pas eu le temps de réagir. Une victoire arrachée dans les dernières secondes qui fait basculer la série vers les Knicks.

Wembanyama : « Ça fait mal »

En conférence de presse, Victor Wembanyama n'a pas cherché à masquer sa douleur ni à trouver des excuses. Avec la franchise qui le caractérise depuis son arrivée en NBA, le Français de 22 ans a regardé la situation en face.

« Je pense que c'est juste de l'exécution, une forme de cupidité. On n'était clairement pas les plus affamés en deuxième mi-temps. »

Une autocritique rare de la part d'un joueur de son calibre, qui assume publiquement les failles collectives tout en pointant le relâchement mental qui a coûté si cher à son équipe. Il a ajouté : « Ça fait mal. On a tellement travaillé pour en arriver là, et laisser filer ces avances... C'est douloureux. »

Avec 24 points et 13 rebonds au compteur, les statistiques de Wembanyama restent honorables sur l'ensemble du match. Mais c'est bien la deuxième mi-temps qui restera dans les mémoires : 8 petits points, un tir à 3 sur 14, des lancers manqués. Pour un joueur qui prétend au titre de meilleur basketteur du monde, la marche est encore haute.

Un bilan de série en demi-teinte pour les Spurs

Pour comprendre la situation, il faut revenir sur l'ensemble de la série. Les Knicks ont remporté les matchs 1 et 2 sur le fil — à chaque fois dans les dernières secondes. C'est notamment lors du match 2 que Wembanyama a raté un tir à mi-distance à la dernière seconde qui aurait pu forcer la prolongation. Une blessure supplémentaire dans la progression des Spurs.

San Antonio a réagi avec orgueil lors du match 3 en s'imposant à Madison Square Garden, temple mythique du basket new-yorkais. Wembanyama avait alors signé une performance majuscule — 32 points, 8 rebonds, 6 passes — accompagné par les 23 points de Stephon Castle. Une victoire qui laissait croire que la série était loin d'être pliée.

Mais le match 4 est venu briser cette dynamique positive de la pire des façons. Les Spurs ont offert aux Knicks la plus belle remontée de l'histoire des finales NBA. Une tache indélébile sur ce qui aurait pu être un tournant de la série.

Les Knicks à un match du titre, 53 ans après

Du côté de New York, la ferveur est à son comble. Les Knicks n'ont plus remporté le titre NBA depuis 1973 — soit 53 longues années de disette pour l'une des franchises les plus emblématiques de la ligue. La ville qui ne dort jamais trépide à l'idée de renouer avec la gloire.

Jalen Brunson, le meneur des Knicks, a été une nouvelle fois irréprochable dans sa gestion du momentum. Auteur d'un panier à 3 points qui a lancé la remontée, il a su tenir sous la pression de Wembanyama — y compris lorsque le Français l'a bousculé lors du match 3 dans un geste passé inaperçu des arbitres, mais qui avait fait le tour d'internet. Sa réaction impassible face à la provocation avait alors cristallisé l'image d'un capitaine impossible à déstabiliser.

Rendez-vous à San Antonio pour une question de survie

Le match 5 se jouera samedi dans la AT&T Center de San Antonio. Pour les Spurs, c'est une question de survie. Wembanyama et ses coéquipiers savent qu'une défaite à domicile signerait la fin de leur première participation aux finales NBA depuis le titre de 2005 remporté par Tim Duncan.

L'histoire du basket est remplie de remontées 3-1 impossibles — les Golden State Warriors de LeBron James en 2016 restant la référence absolue en la matière. Mais pour Victor Wembanyama, qui vivra probablement d'autres finales au cours de sa carrière, la question est de savoir si la leçon du match 4 sera suffisamment douloureuse pour déclencher le sursaut d'orgueil nécessaire.

Une chose est certaine : le monde entier regardera San Antonio samedi soir. Et Victor Wembanyama aura l'occasion de répondre à ceux qui doutent encore de sa capacité à performer dans les moments les plus intenses de la grande scène NBA.