Die Magie der NBA-Finals liegt oft in jenen Wendungen, die jeder Logik trotzen. In der Nacht von Mittwoch, dem 10. Juni 2026, war das Barclays Center in Brooklyn Schauplatz eines der größten Einbrüche in der Geschichte der NBA-Finals. Die San Antonio Spurs um Victor Wembanyama verspielten einen Vorsprung von 29 Punkten und unterlagen den New York Knicks mit 107:106. Das Ergebnis: Die Spurs stehen mit dem Rücken zur Wand, liegen in der Serie 1:3 zurück und könnten bereits in Spiel 5 am Samstag in San Antonio ausscheiden.

Ein historischer Untergang in der zweiten Halbzeit

Dabei schien zur Halbzeit von Spiel 4 alles für die Spurs zu laufen. Angeführt von einem überragenden Victor Wembanyama in der ersten Hälfte — 16 Punkte bei 6 von 11 Würfen — und einer Verteidigung von bemerkenswerter Intensität lagen die Texaner mit 29 Punkten vorn. Der Optimismus der Knicks-Fans in der Halle war nach und nach verflogen. Es ging scheinbar nur noch darum, das Spiel zu Ende zu bringen.

Doch die NBA kennt kein vorab geschriebenes Drehbuch. In der zweiten Halbzeit brachen die Spurs ein. Wembanyama, der in der ersten Hälfte so entschlossen aufgetreten war, erzielte bei seinen verbleibenden 14 Versuchen nur noch 8 Punkte. Schlimmer noch: Das französische Ausnahmetalent vergab in den letzten Minuten zwei entscheidende Freiwürfe und ließ den Knicks damit die Tür offen.

Am Ende war es OG Anunoby, der den Dolchstoß setzte. Nach einem vergebenen Dreipunktewurf von Jalen Brunson holte der Knicks-Flügelspieler den Offensivrebound und traf 1,2 Sekunden vor der Schlusssirene zum 107:106. San Antonio hatte keine Zeit mehr zu reagieren. Ein in den letzten Sekunden entrissener Sieg, der die Serie zugunsten der Knicks kippen lässt.

Wembanyama: „Es tut weh“

Auf der Pressekonferenz versuchte Victor Wembanyama nicht, seinen Schmerz zu verbergen oder Ausreden zu finden. Mit der Offenheit, die ihn seit seiner Ankunft in der NBA auszeichnet, stellte sich der 22-jährige Franzose der Situation.

„Ich denke, es geht einfach um Ausführung, um eine Form von Gier. Wir waren in der zweiten Halbzeit ganz klar nicht die Hungrigeren.“

Eine seltene Selbstkritik für einen Spieler seines Kalibers, der die kollektiven Schwächen öffentlich übernimmt und zugleich auf die mentale Nachlässigkeit hinweist, die sein Team so teuer bezahlt hat. Er fügte hinzu: „Es tut weh. Wir haben so hart gearbeitet, um bis hierherzukommen, und dann solche Führungen wegzugeben ... Das ist schmerzhaft.“

Mit 24 Punkten und 13 Rebounds bleiben Wembanyamas Statistiken über das gesamte Spiel gesehen respektabel. Doch im Gedächtnis bleiben wird die zweite Halbzeit: magere 8 Punkte, 3 von 14 aus dem Feld, vergebene Freiwürfe. Für einen Spieler, der den Anspruch erhebt, der beste Basketballer der Welt zu sein, ist der Weg noch weit.

Eine durchwachsene Serienbilanz für die Spurs

Um die Lage zu verstehen, muss man auf die gesamte Serie zurückblicken. Die Knicks gewannen die Spiele 1 und 2 jeweils hauchdünn — jedes Mal in den letzten Sekunden. Besonders in Spiel 2 verfehlte Wembanyama in der letzten Sekunde einen Mitteldistanzwurf, der die Verlängerung hätte erzwingen können. Eine weitere Wunde in der Entwicklung der Spurs.

San Antonio reagierte in Spiel 3 mit Stolz und gewann im Madison Square Garden, dem mythischen Tempel des New Yorker Basketballs. Wembanyama lieferte damals eine große Leistung ab — 32 Punkte, 8 Rebounds, 6 Assists — unterstützt von 23 Punkten von Stephon Castle. Ein Sieg, der glauben ließ, dass die Serie noch lange nicht entschieden sei.

Doch Spiel 4 zerstörte diese positive Dynamik auf die schlimmste Art. Die Spurs schenkten den Knicks das größte Comeback in der Geschichte der NBA-Finals. Ein unauslöschlicher Makel auf dem, was ein Wendepunkt der Serie hätte sein können.

Die Knicks nur noch einen Sieg vom Titel entfernt, 53 Jahre danach

In New York ist die Begeisterung auf dem Höhepunkt. Die Knicks haben seit 1973 keinen NBA-Titel mehr gewonnen — 53 lange Jahre der Durststrecke für eine der symbolträchtigsten Franchises der Liga. Die Stadt, die niemals schläft, fiebert der Rückkehr zum Ruhm entgegen.

Jalen Brunson, der Point Guard der Knicks, war im Umgang mit dem Momentum erneut tadellos. Mit einem Dreier, der die Aufholjagd einleitete, hielt er dem Druck von Wembanyama stand — auch als der Franzose ihn in Spiel 3 bei einer Szene schubste, die den Schiedsrichtern entging, aber im Internet die Runde machte. Seine unbeeindruckte Reaktion auf die Provokation festigte damals das Bild eines Kapitäns, der nicht zu erschüttern ist.

Treffpunkt San Antonio: eine Frage des Überlebens

Spiel 5 findet am Samstag im AT&T Center in San Antonio statt. Für die Spurs geht es ums Überleben. Wembanyama und seine Teamkollegen wissen, dass eine Heimniederlage das Ende ihrer ersten Teilnahme an den NBA-Finals seit dem Titelgewinn 2005 mit Tim Duncan bedeuten würde.

Die Basketballgeschichte ist voller scheinbar unmöglicher 3:1-Aufholjagden — LeBron James' Golden State Warriors von 2016 bleiben dabei die absolute Referenz. Doch für Victor Wembanyama, der im Laufe seiner Karriere vermutlich noch weitere Finals erleben wird, stellt sich die Frage, ob die Lektion aus Spiel 4 schmerzhaft genug war, um die nötige Trotzreaktion auszulösen.

Eines ist sicher: Die ganze Welt wird am Samstagabend nach San Antonio blicken. Und Victor Wembanyama wird die Gelegenheit haben, denen zu antworten, die noch immer an seiner Fähigkeit zweifeln, in den intensivsten Momenten der großen NBA-Bühne zu liefern.