अक्टूबर 2026 का समय परिवर्तन फिर वही सवाल लेकर आता है: क्या फ्रांस में यह आखिरकार आखिरी बारों में से एक होगा? हर साल “जल्द” इसे समाप्त किए जाने की घोषणा फिर सामने आती है, इसलिए ऐसा लग सकता है कि फैसला लगभग हो चुका है। वास्तव में, ऐसा कुछ भी नहीं है जिससे कहा जा सके कि यह व्यवस्था जल्द खत्म होने वाली है।

यह समझने के लिए कि समय परिवर्तन का आज भी कितना महत्व है, तीन ऐसे विषयों को अलग करना जरूरी है जिन्हें अक्सर मिला दिया जाता है: वास्तव में मापी गई ऊर्जा बचत, स्वास्थ्य और दुर्घटनाओं पर देखे गए प्रभाव, और यूरोपीय राजनीतिक प्रक्रिया। खास तौर पर अलग-अलग प्रभावों के पैमाने की तुलना बहस को देखने का नजरिया बदल देती है।

ऊर्जा की बचत अभी भी होती है, लेकिन फ्रांस में उसका महत्व बहुत कम हो गया है

फ्रांस की यह व्यवस्था 1976 से चली आ रही है, पहली तेल संकट के बाद। इसका शुरुआती उद्देश्य सरल था: गतिविधि के समय को दिन की रोशनी के साथ बेहतर ढंग से मिलाना ताकि प्रकाश के लिए इस्तेमाल होने वाली बिजली कम हो। उस समय घरेलू खपत में रोशनी का हिस्सा आज की तुलना में कहीं अधिक था।

सबसे स्पष्ट आंकड़ा ADEME से जोड़ा जाता है: समय परिवर्तन से होने वाली बचत साल भर की बिजली खपत का लगभग 0.07% बताई जाती है। ADEME का 2010 का एक अन्य अनुमान राष्ट्रीय स्तर पर हर साल 440 GWh बिजली बचत की बात करता था।

एक परिवार के स्तर पर यह लाभ लगभग अदृश्य हो जाता है। उद्धृत अनुमानों के अनुसार यह करीब 1 यूरो प्रति परिवार प्रति वर्ष है। 2026 के लिए 0.22 यूरो प्रति किलोवाट-घंटा के आधार पर की गई दूसरी गणना 2.60 यूरो प्रति परिवार प्रति वर्ष तक पहुंचती है। ये आंकड़े जरूरी नहीं कि एक ही पद्धति या एक ही संदर्भ वर्ष पर आधारित हों, इसलिए इन्हें सीधे तुलना योग्य आंकड़ों के बजाय मोटे पैमाने के रूप में देखना चाहिए।

ऊर्जा संबंधी इस घटते लाभ का कारण काफी सहज है। 1976 में घरेलू बिजली खपत में रोशनी का हिस्सा लगभग 12% था, जबकि उद्धृत अनुमानों के अनुसार 2026 में यह 5% से कम है। इसलिए प्राकृतिक रोशनी को एक घंटे आगे-पीछे करना 1970 के दशक में आज की तुलना में अधिक असर डाल सकता था।

फिर भी कुछ अध्ययनों में ज्यादा बचत क्यों दिखाई देती है?

यूरोपीय संसद की शोध सेवा EPRS की 2017 में प्रकाशित एक रिपोर्ट ने निष्कर्ष निकाला था कि समय परिवर्तन का ऊर्जा खपत पर असर पड़ता है, हालांकि परिणाम अक्षांश के अनुसार बदलते हैं। इसमें देशों के हिसाब से कुल खपत के 0.5% से 2.5% तक बचत का अनुमान दिया गया था।

ADEME से जोड़े गए 0.07% के मुकाबले यह अंतर बहुत बड़ा है। इसका अर्थ यह जरूरी नहीं कि एक अनुमान “सही” और दूसरा “गलत” है: देश, उपयोग के तरीके, अक्षांश और पद्धतियां अलग-अलग हैं। यही इस विषय पर सार्वजनिक बहस की एक सीमा है: किसी एक प्रतिशत को सार्वभौमिक सत्य की तरह प्रस्तुत करना ऐसे प्रभाव की बहुत सरल तस्वीर देता है जो संदर्भ पर काफी निर्भर करता है।

मेरी समझ इसलिए काफी स्पष्ट है: फ्रांस में ऐतिहासिक ऊर्जा तर्क अभी भी मौजूद है, लेकिन अब अकेले उसी के आधार पर इस व्यवस्था को उचित नहीं ठहराया जा सकता। जब इसे अन्य मापे गए प्रभावों से तुलना करते हैं, तो हर साल कुछ यूरो या प्रतिशत के कुछ अंश 1976 की तुलना में बहुत कम निर्णायक लगते हैं।

नींद, अनुकूलन और दुर्घटनाएं: लागत केवल बिजली की नहीं है

एक समय से दूसरे समय पर जाना केवल घड़ी की सुइयां बदलने भर की बात नहीं है। क्रोनोबायोलॉजिस्ट मानते हैं कि शरीर को आम तौर पर अनुकूल होने में 3 से 7 दिन लगते हैं, और बच्चों तथा बुजुर्गों में संवेदनशीलता अधिक होती है।

यह अवधि यह साबित नहीं करती कि समय परिवर्तन अकेले पूरी आबादी में गंभीर स्वास्थ्य समस्या पैदा करता है। लेकिन यह जरूर दिखाती है कि जैविक अनुकूलन तुरंत नहीं होता। यह बात तब महत्वपूर्ण हो जाती है जब अब बहुत कम रह गए ऊर्जा लाभ की तुलना नींद और दैनिक लय में होने वाले अस्थायी व्यवधान से की जाती है।

सबसे ठोस आंकड़ा सड़क यातायात से जुड़ा है। फ्रांस की सड़क सुरक्षा संस्था समय परिवर्तन के बाद के दिनों में शाम 5 बजे से 7 बजे के बीच पैदल यात्रियों से जुड़ी दुर्घटनाओं में 18% वृद्धि की बात करती है। यहां भी, किसी खास अवधि में मापे गए संबंध को सभी दुर्घटनाओं की एकमात्र वजह नहीं मानना चाहिए। लेकिन इसका पैमाना इतना बड़ा है कि व्यवस्था के समग्र आकलन में इसे शामिल किया जाए।

एक जानलेवा दुर्घटना का समाज पर औसतन 3.2 मिलियन यूरो का खर्च पड़ता है, जिसमें इलाज, मुआवजा और उत्पादकता की हानि जैसी चीजें शामिल हैं। इस आंकड़े से सीधे “समय परिवर्तन की लागत” नहीं निकाली जा सकती, लेकिन यह दिखाता है कि कुछ अतिरिक्त दुर्घटनाएं भी सालाना बिजली बचत से जल्दी अधिक भारी पड़ सकती हैं।

एक और पहलू काम से जुड़ा है। 2024 के एक जर्मन अध्ययन ने समय परिवर्तन के बाद वाले सप्ताह में राष्ट्रीय उत्पादकता में 0.3% की गिरावट का अनुमान लगाया। फ्रांस पर किए गए एक अनुमान ने खोए हुए मूल्य वर्धन को 180 मिलियन यूरो आंका। इस अनुमान को सावधानी से लेना चाहिए, क्योंकि यह एक extrapolation पर आधारित है, लेकिन इससे यह अंदाजा मिलता है कि बड़े पैमाने पर थोड़ी-सी अस्थायी कार्यक्षमता गिरावट का क्या अर्थ हो सकता है।

Asterès नामक परामर्श फर्म ने 2019 में ही निष्कर्ष निकाला था कि समय परिवर्तन कुल मिलाकर जितना लाभ देता है उससे ज्यादा खर्च कराता है। ऐसा आकलन इस बात पर निर्भर करता है कि गणना में क्या शामिल किया गया है, लेकिन यह एक जरूरी बात याद दिलाता है: इस व्यवस्था को केवल बिजली के बिल के आधार पर आंकना अब पर्याप्त नहीं है।

यूरोप में समाप्ति: 2019 का मतदान कभी पर्याप्त नहीं था

शायद यहीं से सबसे बड़ी गलतफहमी पैदा होती है। मार्च 2019 में यूरोपीय संसद ने मौसमी समय परिवर्तन समाप्त करने के पक्ष में मतदान किया था, और तब इसे 2021 से लागू करने की बात थी। हर देश को स्थायी ग्रीष्मकालीन समय या स्थायी शीतकालीन समय में से एक चुनने की अनुमति मिलनी थी।

लेकिन केवल यूरोपीय संसद का मतदान ऐसी सुधार प्रक्रिया को लागू करने के लिए पर्याप्त नहीं है। यूरोपीय संघ की परिषद ने कभी ऐसी स्थिति नहीं अपनाई जिससे पाठ को अंतिम रूप दिया जा सके। मुख्य समस्या देशों के बीच समन्वय है: यदि हर देश बिना व्यापक समझौते के अपना समय चुन ले, तो यूरोप में समय क्षेत्रों और समय व्यवस्थाओं का ऐसा बिखरा हुआ ढांचा बन सकता है जो परिवहन, व्यापार और सीमा पार यात्रा के लिए असुविधाजनक हो।

इसके बाद यह विषय राजनीतिक प्राथमिकता में पीछे चला गया, खासकर Covid-19 महामारी, Brexit और फिर यूक्रेन युद्ध के कारण। अक्टूबर 2025 में स्पेन के प्रधानमंत्री Pedro Sánchez ने सार्वजनिक रूप से बहस को फिर उठाया, लेकिन इससे 2026 में फ्रांस में लागू होने वाली समाप्ति की पुष्टि नहीं हुई।

फिर भी, इस व्यवस्था को खत्म करने के लिए जनसमर्थन नया नहीं है। 2018 की यूरोपीय परामर्श प्रक्रिया में 84% लोगों ने समाप्ति के पक्ष में राय दी। फ्रांस में 2019 की एक परामर्श प्रक्रिया में 83.71% प्रतिभागी पक्ष में थे, जबकि 59.17% पूरे साल ग्रीष्मकालीन समय बनाए रखना चाहते थे। 2025 के एक सर्वेक्षण में भी करीब 70% फ्रांसीसी लोग समय परिवर्तन समाप्त करने के पक्ष में थे।

ये आंकड़े उद्धृत परामर्शों में स्पष्ट पसंद दिखाते हैं, लेकिन केंद्रीय कठिनाई को हल नहीं करते: समय बदलना बंद करना एक फैसला है; उसके बाद देशों के बीच समन्वित स्थायी समय चुनना अलग फैसला है।

तो क्या फ्रांस में जल्द समाप्ति की उम्मीद करनी चाहिए?

नहीं, 2026 में समाप्ति को आसन्न बताने का कोई आधार नहीं है। यूरोपीय संसद ने 2019 में रास्ता खोला था, लेकिन किसी अंतिम निर्णय ने सुधार को लागू नहीं किया। उपलब्ध जानकारी के अनुसार फ्रांस में निकट भविष्य के लिए कोई बदलाव पुष्टि नहीं हुआ है।

इसलिए विरोधाभास काफी स्पष्ट है। ऊर्जा बचत का ऐतिहासिक तर्क बहुत कमजोर हो चुका है, जैविक लय और कुछ दुर्घटनाओं पर अस्थायी प्रभाव दर्ज किए गए हैं, और उद्धृत परामर्शों में बड़ी बहुमत इस व्यवस्था को खत्म करना चाहती है। फिर भी निर्णायक बाधा अब तकनीकी नहीं है: वह राजनीतिक है और यूरोपीय समन्वय से जुड़ी है।

दूसरे शब्दों में, अक्टूबर 2026 का असली सवाल यह नहीं है कि समय परिवर्तन समाप्त करने का विचार अभी मौजूद है या नहीं। यह वर्षों से मौजूद है। सवाल यह है कि सदस्य देश कब इस इरादे को एक साझा नियम में बदल पाएंगे। जब तक यह समझौता नहीं हो जाता, “आखिरी समय परिवर्तन” की घोषणा करने वाली सुर्खियों से सावधान रहना बेहतर है, जब तक कोई आधिकारिक फैसला वास्तव में ऐसा न कह दे।