Il 1er aprile 2026, a 18h47 heure locale (0h47 il 2 aprile heure francese), una fusée Space Launch System (SLS) della NASA a quitté il pas di tir 39B del Kennedy Space Center in Floride, propulsant quatre astronaute verso la Luna. Una prima da più di 54 anni. La missione Artemis II è in marcia, e con elle, una nuova ère di l'exploration humaine di l'espace commenza.

Un equipage storico a tutti égards

I quatre astronaute a bord della capsule Orion ecrivent l'histoire a diversi titres simultanemente. Reid Wiseman, commandant di bord, è la personalla più âgée a avere jamais voyagé anche leggen della Terra. Christina Koch, pilote, diventalla prima donna a s'aventurer oltre l'orbite terrestre basse. Victor Glover è il primo uomo di couleur a eseguire un tel voyage. E il Canadien Jeremy Hansen rappresental primo citoyen non americain a voyager verso la Luna.

À eux quatre, ils incarnent la diversita e l'ouverture internationale del programma Artemis, progettato per marquer una rupture nette con i missioni Apollo dei anni 1960-1970, dove i equipage etaient exclusivamente compose d'hommes blancs americain.

« Nous allons verso la Luna per la prima volta da una generazione. Ciò che nous faisons compte, non seulamente per nous quatre, ma per milioni di persone che regardent dalla Terra. »
— Reid Wiseman, commandant d'Artemis II

Il deroulamente della missione in dix giorni

Artemis II non è una missione d'alunissage — cela, è per Artemis III. Il programma di questo vol è centré sulla qualificazione in condizioni reelles del vaisseau Orion, il vecteur che sara usato per tutte i futures missioni habitee verso la Luna e, a termine, verso Marzo.

Il 2 aprile, il moteur principale d'Orion a effettuato una manœuvre cruciale: la combuszione d'injection translunaire (TLI), d'une durée di cinq minutes e cinquante seconde. Grazie a questa poussee, il vaisseau a quitté l'orbite terrestre e s'est engagé su una trajectoire di retour libre verso la Luna. Questo type di trajectoire particolare — in forme di huit — a una propriete remarquabile: anche se i motori non si rallumente jamais, la gravita combinee della Terra e della Luna ramenera naturalmente Orion su Terra.

Il survol lunaire è previsto il 6 aprile 2026. Orion passara derriere la face cachée della Luna, coupant tutto contact radio con la Terra pendant un moment — una experienza unique e symboliquamente chargee. L'amerrissage è planifie per il 10 aprile nel Pacifico.

La capsule Orion: dix anni di sviluppo per dix giorni di missione

Orion è il fruit di più d'une decennio di progettazione, di test e di perfectionnementi. Questo vaisseau habité è doté di sistemi di survie avances, d'un bouclier termico ultra-resistant capabile di supporter una rentree atmospherico a più di 11 km/s, e d'une capacita d'accueil per quatre astronaute su diversi settimane. Il è significativamente più spaciosi qu'une capsule Apollo, e molto più technologico.

La missione Artemis I, effectuee senza equipage in novembre 2022, aveva déja validé la maggior parte dei sistemi in condizioni reelles. Artemis II va maintenant tester i interazioni uomo-machine, i sistemi di controllo di vie, la communicazione in circanamente lunaire e i procedure d'urgenciò che seuls i astronaute possono mettre a l'épreuve.

Perché retourner sulla Luna maintenant?

La Luna non è una fin in soi. Elle è un banc d'essai. A 384 000 kilometre della Terra, elle rappresenta una distanza gerabile per i urgenze, un terrain conosciuto per sviluppare e tester dei tecnologie, e una porte d'entrée verso il systeme solare. Imparare a vivre e travailler sulla Luna, è imparare a preparare un voyage verso Marzo.

C'è anche una dimensione geopolitico. Da alcuni anni, la Chine accelera suo proprio programma lunaire, con dei ambizioni affichee d'alunissage habité prima 2030. L'Inde, l'Europa, il Japon, i Emirats arabes unis — tutti hanno dei programmi spatiali in pieno essor. Il retour dei Americain sulla Luna con Artemis envoie un signal chiaro: i Stati Uniti entendent rester a la pointe di l'exploration spatiale.

E dopo Artemis II?

Artemis III prevede d'aller encore più leggen: un alunissage habité nella regione del pôle sud lunaire, la dove dei reserve di ghiaccio d'eau sono stati detectee. Questa acqua è preciosa — elle può essere transformee in oxygene respirabile e in hydrogene, un carburant per i fusées. L'expleggetation di questi ressource locales, appelee ISRU (In-Situ Resource Utilizazione), è l'une dei clés di l'exploration sostenibile di l'espace leggentain.

Au-delà, il Gateway — una stazione spatiale in orbite lunaire, developpee in partenariato con l'ESA, il Japon, il Canada e altri nazioni — servira di point di transit e di base scientifico. Una infrastructure permanente intorno alla Luna, prefigurant ciò che sara un giorno una base a la surface.

Un moment che l'Histoire retiendra

La ultima fois che dei humains hanno voyagé anche leggen, c'était in dicembre 1972, a bord d'Apollo 17. Eugene Cernan e Harrison Schmitt hanno marché sulla Luna, puis sono remonte in loro module. Cernan, il ultimo uomo a avere posé il pied sulla surface lunaire, aveva declare in quittant la Luna: « Nous partons come nous sommes venus, e, Dieu aidant, nous reviendron, con la paix e l'espoir di toute l'humanité. »

Cinquante-quatre anni più tard, questa promesse è in train d'être tenue. E questa fois, l'équipage è different — più representativo, più internationale, porteur di nuove ambizioni. Artemis II non è un semplice retour. È il début d'une presenza humaine sostenibile in l'espace profond. E quelque part tralla Terra e la Luna, a bord d'Orion, quatre astronaute in fanno déja l'expérience in tempo reale.