数ヶ月後、世界中の目が北米に向けられる。2026年6月11日から7月19日まで、FIFAワールドカップが初めて3カ国同時開催となる：アメリカ、カナダ、メキシコ。あらゆる意味で歴史的な大会であり、サッカーの歴史上最大の大会になると約束されている。

前例のない形式：初めての48チーム参加

2026年大会の大きな目玉はその革命的なフォーマットだ。FIFAは出場チーム数を32チームから48チームに拡大し、12の4チームグループに分けることを決定した。結果として、より多くの国が代表を送り込み、試合数が増え、これまで過小代表だった大陸にとってより包括的なサッカーの祭典となる。

具体的には合計104試合——以前の大会の64試合と比較して大幅増だ。ファンにとっては、ワールドカップで顔を合わせることがなかったような国々との前例のない対決を含む、数週間のハイレベルなサッカーが約束される。

「これは全世界のためのワールドカップだ」とFIFA会長はこの拡大フォーマットを発表した際に語った。純粋主義者には不評だが、新たに予選を突破した国のサポーターを歓喜させている。

3カ国に分散した16のスタジアム

これほどの規模の大会を開催するため、北米大陸全体で16のスタジアムが選ばれた：

• アメリカ11都市：アトランタ、ボストン、ダラス、ヒューストン、カンザスシティ、ロサンゼルス、マイアミ、ニューヨーク/ニュージャージー、フィラデルフィア、サンフランシスコ、シアトル。
• メキシコ3都市：メキシコシティ（伝説のエスタディオ・アステカがある）、グアダラハラ、モンテレー。
• カナダ2都市：トロントとバンクーバー。

開幕戦は2026年6月11日にメキシコシティのエスタディオ・アステカで開催される——ワールドカップ決勝を2回開催した（1970年と1986年）歴史あるスタジアムだ。決勝戦は2026年7月19日にニューヨーク/ニュージャージーのメットライフ・スタジアムで行われる。

どのチームが出場権を獲得したか？

48の出場枠を持つリストはかつてないほど長い。各連盟別の概要：

• ヨーロッパ（UEFA）：ドイツ、イングランド、オーストリア、ベルギー、クロアチア、スコットランド、スペイン、フランス、ノルウェー、オランダ、ポルトガル、スイス——プレーオフ経由でさらに加わる。
• 南アメリカ（CONMEBOL）：アルゼンチン（ディフェンディングチャンピオン）、ブラジル、コロンビア、エクアドル、パラグアイ、ウルグアイ。
• アフリカ（CAF）：アルジェリア、カーボベルデ、コートジボワール、エジプト、ガーナ、モロッコ、セネガル、チュニジア、南アフリカ。
• アジア（AFC）：サウジアラビア、オーストラリア、日本、ヨルダン、ウズベキスタン、カタール、韓国、イラン。
• 中米・カリブ海地区（コンカカフ）：キュラソー、ハイチ、パナマ、および3開催国。

グループIのフランス：本格的な戦いが始まる

レ・ブルーはウクライナに対する説得力のある勝利で出場権を獲得。グループIに入り、セネガル、ノルウェー（恐るべきエルリング・ハーランドを擁する）、プレーオフ勝者（ボリビア、スリナム、またはイラク）と同組となった。

グループステージのフランスの日程：

• 6月16日 — フランス vs セネガル（ニューヨーク）
• 6月22日 — フランス vs プレーオフ勝者（フィラデルフィア）
• 6月26日 — フランス vs ノルウェー（ボストン）

紙の上では手強いが攻略不可能ではないグループだ。本当の戦いは決勝トーナメントから始まる。フランスは高い質を持つ選手層と明確な目標を持って大会に臨む：2022年のアルゼンチンとの決勝敗退のリベンジを果たし、2026年にトロフィーを持ち帰ること。

ディフェンディングチャンピオン、アルゼンチンへのプレッシャー

サッカー史上最も壮大な試合の一つと語られるカタール2022での優勝後、リオネル・メッシのアルゼンチンは特殊な状況でこのワールドカップに臨む。2026年に38歳となるメッシは、まだそこにいてタイトル防衛を果たすのか？この問いは世界中のファンを魅了している。いずれにせよ、アルビセレステは例外的な世代の選手たちを擁し、依然として大本命の一角を占める。

2026年ワールドカップはどこで観るか？

放映権は国によって異なる。日本では各メディアの放送スケジュールを確認してほしい。ストリーミングプラットフォームも104試合すべての包括的な配信を提供する見込みだ。

時差にも注意が必要だ：開催都市はヨーロッパ時間より6〜9時間遅れており、日本からはさらに時差がある。グループステージのいくつかの試合は深夜から早朝にかけてのキックオフとなる可能性がある。

すでに夢を見させてくれる大会

2026年ワールドカップは単なるサッカートーナメントをはるかに超えるものになる。世界最大のスポーツ市場の一つで開催される世界規模のイベントで、象徴的なスタジアム、前例のないフォーマット、そしてこのレベルでは見たことのない多様な国々が集う。世界中のサッカーファンにとって、これからの数ヶ月は希望と議論と感動に満ちたものとなるだろう。

歴史が幕を開ける2026年6月11日に会おう。