22 मई 2026 की तारीख Lens समर्थकों की यादों में हमेशा के लिए दर्ज रहेगी। लगभग 50,000 लाल और सुनहरे समर्थकों से गूंजते Stade de France में खेले गए बेहद रोमांचक फाइनल के अंत में, RC Lens ने अपने 120 साल के इतिहास में पहली बार Coupe de France उठाई और OGC Nice को 3-1 से हराया।

शुरू से अंत तक नियंत्रण में रहा मैच

मैच की शुरुआत से ही Lens खिलाड़ियों ने शानदार सामूहिक नियंत्रण दिखाया। Florian Thauvin ने 25वें मिनट में स्कोर खोला, जब Matthieu Udol की बेहतरीन पास के बाद उन्होंने बॉक्स के किनारे से बाएं पैर से गेंद को गोल में पहुंचा दिया। इस गोल ने पहले से ही उत्साह से भरी Lens की स्टैंड में आग लगा दी।

दस मिनट बाद, उसी Thauvin की सटीक कॉर्नर किक Odsonne Édouard के सिर तक पहुंची, जिनका हेडर डिफ्लेक्शन लेकर Maxime Dupé को चकमा देता हुआ गोल में चला गया: 2-0। Artésiens एक शांत और भरोसेमंद खिताब की ओर बढ़ते दिख रहे थे।

लेकिन हाफ टाइम से ठीक पहले, सिर्फ 17 साल के युवा Djibril Coulibaly ने Jonathan Clauss के कॉर्नर पर शानदार हेडर लगाकर Nice की उम्मीदें फिर जगा दीं और स्कोर 2-1 (45+3) कर दिया। इस गोल ने Lens की पंक्तियों में कुछ देर के लिए तनाव बढ़ा दिया।

Sima ने खिताब पक्का किया, Lens इतिहास में दर्ज हुआ

दूसरा हाफ ज्यादा संघर्षपूर्ण रहा। Nice के Aiglons ने बराबरी की तलाश की और 65वें मिनट में गोल के बेहद करीब पहुंचे, जब Antoine Mendy का हेडर क्रॉसबार से टकरा गया। किस्मत मानो Lens के साथ थी।

78वें मिनट में, Abdallah Sima ने Dante की खराब क्लीयरेंस का फायदा उठाया, गेंद छीनी और Nice के गोलकीपर को छकाते हुए जोरदार शॉट लगाया: 3-1। यही अंतिम स्कोर रहा। असाधारण प्रदर्शन करने वाले Florian Thauvin को स्वाभाविक रूप से मैन ऑफ द मैच चुना गया।

“यह धरती पर स्वर्ग है। हमने 120 साल तक इसका इंतजार किया। आज रात हम अमर हैं” — अंतिम सीटी के बाद Lens का एक समर्थक।

Bollaert में जश्न, पागलपन भरी रात

जहां जश्न सबसे पहले Stade de France की दर्शकदीर्घाओं में फूटा, वहीं इसका चरम Lens के Stade Bollaert-Delelis में देखने को मिला। दो घंटे से अधिक की बस यात्रा के बाद खिलाड़ी सुबह करीब 4 बजे पहुंचे, जहां देर रात के बावजूद लगभग 15,000 समर्थक इकट्ठा थे और रात में लाल-सुनहरे झंडे लहरा रहे थे।

अगले दिन Lens की सड़कों पर आयोजित परेड में दसियों हजार लोग जुटे। खिलाड़ियों ने क्लब के रंगों से सजाए गए एक कृषि ट्रेलर में परेड की, और उनके साथ वह नारा था जो वायरल हो गया: “On les a chicotés” — यह Lens की उस परंपरा की ओर इशारा था जो 1998 के फ्रेंच चैंपियन खिताब के समय जन्मी थी, जब खिलाड़ी ट्रैक्टर से खींचे गए ट्रेलर में पहले भी परेड कर चुके थे।

ट्रॉफी जल्द ही Musée du Louvre-Lens में प्रदर्शित की जाएगी, फ्रांसीसी फुटबॉल के इतिहास में दर्ज हो चुके इस पल की जीवंत गवाही के रूप में।

एक क्लब और एक क्षेत्र का भावनात्मक मेल

RC Lens की जीत सिर्फ खेल तक सीमित नहीं है। यह एक बदले हुए खनन क्षेत्र के गर्व का प्रतीक है, एक कामगार शहर का, जिसने राष्ट्रीय पहचान वाला क्लब खड़ा किया। तीन फाइनल हारने के बाद (1948 में Lille के खिलाफ, 1975 में Saint-Étienne के खिलाफ, 1998 में PSG के खिलाफ), लाल और सुनहरे कभी भी इस लोकप्रिय ट्रॉफी को जीत नहीं पाए थे।

2026 में, Ligue 1 में वापसी और शानदार सीजन के बाद, RC Lens अपना इतिहास फिर से लिख रहा है। Coupe de France का यह खिताब, क्लब का पहला बड़ा खिताब, अगले सीजन यूरोप के दरवाजे संभावित रूप से खोलता है और एकजुट टीम के काम को सम्मानित करता है, जिसे एक महत्वाकांक्षी खेल परियोजना ने दिशा दी।

समर्थकों के लिए, चाहे युवा हों या बुजुर्ग, 22 मई 2026 की यह रात वही है जिसके बारे में वे अपने बच्चों से कह सकेंगे: “मैं वहां था।”