2026년 5월 22일은 Lens 서포터들의 기억 속에 영원히 새겨질 날이다. 약 50,000명의 피와 금빛 팬들로 뜨겁게 달아오른 Stade de France에서 치러진 고강도 결승 끝에, RC Lens는 120년 역사상 처음으로 Coupe de France를 들어 올렸고, OGC Nice를 3-1로 제압했다.

처음부터 끝까지 지배한 경기

경기 시작부터 Lens 선수들은 인상적인 조직력을 보여주었다. 선제골은 25분에 나왔다. Florian Thauvin이 Matthieu Udol의 훌륭한 패스를 받은 뒤 페널티 지역 입구에서 왼발로 공을 밀어 넣었다. 이미 끓어오르던 Lens 관중석에 불을 붙인 골이었다.

10분 뒤, 같은 Thauvin의 정확한 코너킥이 Odsonne Édouard의 머리에 연결됐고, 그의 헤딩은 굴절된 뒤 Maxime Dupé를 넘어 골망을 흔들었다: 2-0. Artésiens는 차분한 우승을 향해 가는 듯했다.

하지만 하프타임 직전, 겨우 17세의 젊은 Djibril Coulibaly가 Jonathan Clauss의 코너킥을 멋진 헤딩으로 마무리하며 Nice의 희망을 되살렸고, 스코어를 2-1(45+3)로 좁혔다. 이 만회골은 Lens 진영에 잠시 긴장감을 불러왔다.

Sima가 우승을 확정하고, Lens는 역사에 들어서다

후반전은 더 치열했다. Nice의 Aiglons는 동점골을 노렸고, 65분 Antoine Mendy의 헤딩이 크로스바를 강타하며 골에 가까이 다가섰다. 운명은 Lens를 향해 미소 짓는 듯했다.

78분, Abdallah Sima는 Dante의 부정확한 클리어링을 놓치지 않고 공을 빼앗아 Nice 골키퍼를 향해 강하게 마무리했다: 3-1. 최종 스코어였다. 뛰어난 활약을 펼친 Florian Thauvin은 당연히 경기 최우수 선수로 선정됐다.

“이곳은 지상의 천국이다. 우리는 120년 동안 이것을 기다렸다. 오늘 밤 우리는 불멸이다” — 경기 종료 휘슬 뒤 Lens의 한 서포터.

Bollaert의 환희, 광란의 밤

축제는 먼저 Stade de France의 관중석에서 폭발했지만, 절정은 Lens의 Stade Bollaert-Delelis에서 찾아왔다. 두 시간이 넘는 버스 이동 끝에 선수들은 새벽 4시쯤 도착했고, 늦은 시간에도 약 15,000명의 서포터가 모여 피와 금빛 깃발을 밤하늘에 흔들며 맞이했다.

다음 날, Lens 거리에서 열린 퍼레이드에는 수만 명이 모였다. 선수들은 클럽 색으로 장식된 농업용 트레일러를 타고 행진했고, 바이럴이 된 구호가 함께했다: “On les a chicotés” — 이는 1998년 프랑스 챔피언 타이틀 당시 생겨난 Lens 전통에 대한 재치 있는 언급으로, 그때도 선수들은 트랙터가 끄는 트레일러를 타고 행진했었다.

트로피는 곧 Musée du Louvre-Lens에 전시될 예정이며, 프랑스 축구 역사에 들어간 순간의 살아 있는 증거가 될 것이다.

하나로 뜨거워진 클럽과 지역

RC Lens의 승리는 단순한 스포츠의 범위를 넘어선다. 그것은 재편된 광산 지대의 자부심, 그리고 전국적 영향력을 가진 클럽을 만들어 낸 노동자 도시의 자부심을 상징한다. 세 번의 결승 패배(1948년 Lille전, 1975년 Saint-Étienne전, 1998년 PSG전) 이후, 피와 금빛은 이 대중적인 트로피를 한 번도 들어 올리지 못했었다.

2026년, Ligue 1 복귀와 인상적인 시즌을 거친 뒤, RC Lens는 자신의 역사를 새로 쓴다. Coupe de France 우승은 클럽의 첫 메이저 타이틀로, 다음 시즌 유럽 무대의 문을 열 가능성을 제시하며, 야심 찬 스포츠 프로젝트가 이끈 단단한 팀워크의 결실을 인정받게 했다.

젊은 팬과 나이 든 팬 모두에게, 2026년 5월 22일의 밤은 자녀들에게 이렇게 말할 수 있는 밤이 될 것이다: “나도 그곳에 있었다.”