2026年5月22日は、ランスのサポーターの記憶に永遠に刻まれる日となる。約50,000人の血と黄金のサポーターに熱気を吹き込まれたStade de Franceで行われた激戦の決勝の末、RC Lensは120年の歴史で初めてCoupe de Franceを掲げ、OGC Niceを3-1で下した。

最初から最後まで支配した試合

試合開始直後から、Lensの選手たちは見事な組織力を見せた。25分、Matthieu Udolの素晴らしいパスを受けたFlorian Thauvinが、ペナルティエリア手前から左足でボールを突き刺して先制点を挙げた。このゴールにより、すでに沸き立っていたLensのスタンドは一気に燃え上がった。

その10分後、同じThauvinの正確なコーナーキックがOdsonne Édouardの頭に合い、そのヘディングはディフレクションを受けてMaxime Dupéを破った。2-0。Artésiensは落ち着いた戴冠へ向かっているように見えた。

しかしハーフタイム直前、わずか17歳の若きDjibril CoulibalyがJonathan Claussのコーナーから見事なヘディングを決め、Niceに希望を取り戻させた。スコアは2-1（45+3）。この追撃弾により、Lens陣営には一時的に緊張が走った。

Simaが栄冠を決定づけ、Lensは歴史に名を刻む

後半はより競り合いの多い展開となった。NiceのAiglonsは同点を狙い、65分にはAntoine Mendyのヘディングがクロスバーを叩いてゴールに迫った。運命はLensに微笑んでいるようだった。

78分、Abdallah SimaがDanteの不用意なクリアを逃さずボールを奪い、NiceのGKを撃ち抜いた。3-1。これが最終スコアとなった。圧巻のパフォーマンスを見せたFlorian Thauvinは、当然のようにマン・オブ・ザ・マッチに選ばれた。

「ここは地上の楽園だ。私たちは120年待った。今夜、私たちは不滅になった」 — 試合終了の笛の後、Lensのサポーター。

Bollaertの歓喜、熱狂の一夜

祝祭はまずStade de Franceのスタンドで爆発したが、その頂点に達したのはLensのStade Bollaert-Delelisだった。2時間以上のバス移動を経て、選手たちは午前4時ごろに到着した。遅い時間にもかかわらず、約15,000人のサポーターが集まり、血と黄金の旗が夜空にはためいていた。

翌日、Lensの街中で行われたパレードには数万人が集まった。選手たちはクラブカラーで飾られた農業用トレーラーに乗って行進し、バイラルとなったスローガン「On les a chicotés」が添えられた。これは1998年のフランス王者タイトルの際に生まれたLensの伝統への敬意であり、その時も選手たちはトラクターに引かれたトレーラーでパレードしていた。

トロフィーは近日中にMusée du Louvre-Lensで展示される予定で、フランスサッカーの歴史に刻まれた瞬間の生きた証となる。

クラブと地域が一つになる

RC Lensの勝利は、単なるスポーツの枠を超えている。それは再生した鉱山地帯の誇り、そして全国的な存在感を持つクラブを築き上げた労働者の街の誇りを象徴している。過去3度の決勝敗退（1948年のLille戦、1975年のSaint-Étienne戦、1998年のPSG戦）を経て、血と黄金はこの国民的トロフィーを一度も手にできていなかった。

2026年、Ligue 1への復帰と印象的なシーズンを経て、RC Lensは自らの歴史を書き換える。クラブ初のメジャータイトルとなるCoupe de France制覇は、来季のヨーロッパへの扉を開く可能性を持ち、野心的なスポーツプロジェクトに導かれた結束力ある集団の努力を称えるものとなった。

若いサポーターにも年長のサポーターにも、2026年5月22日の夜は、子どもたちにこう語れる夜になる。「私はそこにいた。」