Les Bleus가 역사를 향해 날아간다. Boston에서 약 30km 떨어진 Babson College 베이스캠프에 자리한 France 대표팀 선수들은 2026 World Cup 출전을 준비하고 있다. 첫 일정은 6월 16일 월요일 21시, New York의 MetLife Stadium에서 열리는 Senegal전이다. 상징성이 크고 아픈 기억이 담긴 경기다.

2002년 이후 기다려온 복수

2002년 5월 31일, Korea와 Japan에서 열린 World Cup에서 Senegal은 세계 축구 역사상 가장 큰 이변 중 하나를 만들었다. 당시 세계 챔피언을 상대로 Lions of Teranga는 Papa Bouba Diop의 골로 1-0 승리를 거뒀다. 이 승리는 프랑스 축구의 가장 쓰라린 장면 중 하나로 남아 있다.

24년 뒤, 이 대결이 다시 열린다. 이번에는 France가 우승 후보로 경기에 나선다. 역사상 가장 재능 있는 세대 중 하나를 보유했기 때문이다. 하지만 여전히 Sadio Mané(34)가 이끄는 Senegal도 아직 끝나지 않았고, 그 선례를 잘 기억하고 있다.

“이 상징적인 경기는 모두의 머릿속에 있다. 하지만 새로운 페이지를 쓰는 것은 우리에게 달려 있다.”

France 선수단: 황금 세대

감독은 이번 World Cup에 26명의 선수를 선택했다. 이 그룹은 경험과 젊음을 결합하며, Les Bleus 역사상 보기 드문 공격 밀도를 갖췄다.

공격: Mbappé, Dembélé, Barcola, Doué

Kylian Mbappé(26)는 이번 World Cup의 확실한 스타다. 96경기 56골로 Olivier Giroud의 역대 최다 기록(57골)에 단 한 골만 남았다. Les Bleus의 주장인 그는 6월 16일 New York에서 자신의 이름을 역사에 확실히 새길 수 있다.

그 주변에는 Ousmane Dembélé, Bradley Barcola, 그리고 매우 유망한 Désiré Doué가 있다. 이 세 선수는 강력한 공격 옵션을 제공한다. 모두 Ligue 1에서 좋은 흐름을 보이며 France 공격에 속도, 기술, 예측 불가능성을 더한다.

중원과 수비

중원에서는 N'Golo Kanté가 힘든 시즌들을 지나 다시 최고 수준으로 돌아왔다. 그의 에너지와 경기 지능은 팀 균형에 귀중하다. 옆에서는 젊은 Warren Zaïre-Émery(PSG)가 신선함과 창의성으로 시즌의 발견 중 하나가 되었다.

수비에서는 William Saliba(Arsenal)가 세계 최고의 센터백 중 한 명으로 자리 잡았다. Ibrahima Konaté(Liverpool)와 함께 그는 최고 수준의 중앙 수비 조합을 이룬다. 측면에서는 왼쪽 Théo Hernandez와 오른쪽 Malo Gusto가 속도와 돌파력을 제공한다.

과소평가해서는 안 될 Senegal

2022년 Africa Cup of Nations 우승팀인 Senegal은 유럽 최고 리그에서 뛰는 선수들을 보유한 탄탄한 팀이다. Sadio Mané는 34세에도 동료들을 고무하는 카리스마 있는 리더다. Ismaïla Sarr(Crystal Palace)와 Nicolas Jackson(Chelsea)은 공격에서 속도와 효율성을 더한다.

전술적으로 Lions of Teranga는 낮은 블록으로 수비하고 빠르게 역습할 수 있다. 2002년 France를 함정에 빠뜨린 바로 그 방식이며, Senegal은 이를 잘 알고 있다.

전술적 포인트

France는 4-3-3 또는 4-2-3-1로 나설 전망이며, 상대 배치에 따라 Mbappé가 중앙 또는 왼쪽에 설 수 있다. Les Bleus는 처음부터 흥분하지 않고 올바른 균형을 찾아야 하며, 신체적 강도를 앞세울 상대를 관리해야 한다.

• France의 강점: 개인 기술, 높은 압박, 공격 깊이
• Senegal의 강점: 수비 안정성, 빠른 전환, 신체적 헌신
• 핵심 요소: 첫 20분 동안 Senegal의 강도를 관리하는 France의 능력

Group I에서 Les Bleus 전체 일정

이 첫 경기 이후 Les Bleus는 조별리그에서 두 경기를 더 치른다:

• France - Iraq: 2026년 6월 22일
• Norway - France: 2026년 6월 26일

조 1위가 명확한 목표다. 48개 팀이 참가하는 새로운 형식에서는 일부 3위 팀도 16강에 진출하지만, Les Bleus는 시작부터 흔들릴 생각이 없다.

어디서 어떻게 볼 수 있나?

France - Senegal은 2026년 6월 16일 월요일 프랑스 시간 21시에 TF1에서 무료 방송된다. 킥오프는 현지 시간 15시다. New York 근처 New Jersey에 있는 MetLife Stadium은 이 역사적 대결을 위해 82,000명 이상을 수용할 수 있다.

세 번째 별이라는 꿈

France는 1998년과 2018년에 World Cup을 우승했다. 2006년과 2022년에는 결승에 올랐다. 2026년만큼 세 번째 세계 타이틀을 노리기에 잘 무장된 때는 없었다. 하지만 축구의 역사는 늘 놀라움을 남긴다. 그리고 Senegal은 누구보다 그것을 잘 안다.

2026년 6월 16일, Les Bleus는 이 세대가 역사에 준비됐다는 것을 세계에 보여줄 첫 기회를 갖는다. New York에서 만나자.