2026 विश्व कप का ग्रुप चरण इस 26 जून को समाप्ति की ओर है, और इसके साथ असली प्रतियोगिता शुरू होती है: राउंड ऑफ 32। अपने इतिहास में पहली बार FIFA विश्व कप 48 देशों को साथ ला रहा है, जिससे टूर्नामेंट की संरचना काफी बदल गई है। इस नए प्रारूप, पहले से क्वालीफाई कर चुकी टीमों और Les Bleus के लिए संभावित परिदृश्यों के बारे में सब कुछ यहां है।

एक अनोखा विश्व कप: 48 टीमों का नया प्रारूप

लंबे समय तक 32 टीमों के आसपास आयोजित होने वाला विश्व टूर्नामेंट 2026 में ऐतिहासिक मोड़ पार कर गया। अब 48 टीमें अंतिम चरण में भाग लेती हैं, जिन्हें 4-4 की 12 ग्रुप में बांटा गया है। हर ग्रुप से शीर्ष दो टीमें आगे बढ़ती हैं, और 12 ग्रुपों में से 8 सर्वश्रेष्ठ तीसरे स्थान वाली टीमें भी जुड़ती हैं। परिणाम: कुल 32 टीमें नॉकआउट चरण में पहुंचती हैं, लेकिन एक नए स्तर पर — राउंड ऑफ 32।

यह विस्तारित प्रारूप अधिक मैच देता है और कम प्रभुत्व वाली टीमों को विश्व मंच तक पहुंचने देता है। बदले में, कुछ आलोचक कहते हैं कि ग्रुप चरण की तीव्रता कम हो जाती है, हर दिन कम निर्णायक मैच होते हैं। फिर भी अंतिम ड्रॉ रोमांचक होने वाला है।

राउंड ऑफ 32 के लिए पहले से क्वालीफाई टीमें

ग्रुप के दूसरे मैच दिवस के बाद, कई टीमों ने राउंड ऑफ 32 के लिए अपनी जगह पक्की कर ली है। पुष्टि किए गए ग्रुप विजेताओं में मेक्सिको, स्विट्जरलैंड, ब्राजील, संयुक्त राज्य अमेरिका, जर्मनी, अर्जेंटीना और नीदरलैंड शामिल हैं। पुष्टि किए गए उपविजेताओं में खास तौर पर दक्षिण अफ्रीका, कनाडा, मोरक्को, आइवरी कोस्ट, जापान और ऑस्ट्रेलिया हैं।

कई देश सर्वश्रेष्ठ तीसरे स्थान वालों में होने के लिए सुनिश्चित हैं, जैसे बोस्निया-हर्जेगोविना, इक्वाडोर और स्वीडन। अंतिम सूची तीसरे ग्रुप मैच दिवस के बाद ज्ञात होगी, जो इस शुक्रवार 26 और शनिवार 27 जून को खेला जा रहा है।

राउंड ऑफ 32 का कैलेंडर: 28 जून से 4 जुलाई

राउंड ऑफ 32 एक गहन सप्ताह में, 28 जून से 4 जुलाई 2026 तक खेला जाएगा। सोलह नॉकआउट मैच अमेरिकी, कनाडाई और मैक्सिकन स्टेडियमों में होंगे, जो तीन देशों में आयोजित इस विश्व कप की मेजबानी कर रहे हैं। प्रमुख स्थलों में New York का MetLife Stadium, Los Angeles का Rose Bowl, Boston का Gillette Stadium और Mexico City का Estadio Azteca शामिल हैं।

इस चरण का हर मैच बिना ड्रॉ की संभावना के खेला जाएगा: नियमित समय के बाद बराबरी होने पर टीमें सीधे अतिरिक्त समय में जाएंगी, फिर जरूरत पड़ने पर पेनल्टी शूटआउट होगा। राउंड ऑफ 32 की पहली सीटी से ही दबाव अधिकतम होगा।

फ्रांस: ग्रुप I में पहला या दूसरा?

आज रात 21:00 बजे (पेरिस समय), Les Bleus Boston के Gillette Stadium में Norway से भिड़ेंगे, एक ऐसा मैच जो ग्रुप फाइनल जैसा दिखता है। दो जीतों के बाद दोनों टीमों के पास 6 अंक हैं और क्वालीफिकेशन को लेकर गणितीय चिंता नहीं है — लेकिन ग्रुप में पहला स्थान कहीं अधिक अनुकूल ड्रॉ देता है।

यदि फ्रांस Group I में पहला रहता है, तो वह 30 जून रात 23:00 बजे New York के MetLife Stadium में किसी तीसरे स्थान वाली टीम (ग्रुप C, D, F, G या H से) से खेलेगा। यदि वह दूसरा रहता है, तो उसका प्रतिद्वंद्वी Dallas में Group E का दूसरा स्थान होगा, वह भी 30 जून को। शामिल टीमों के अनुसार अंतर काफी बड़ा हो सकता है।

इस ब्रैकेट में देखने योग्य दावेदार

फ्रांस से आगे, कई टीमें इस विश्व कप में लंबा सफर तय करने में सक्षम दिखती हैं। ब्राजील टूर्नामेंट की शुरुआत से प्रभावशाली है, और अर्जेंटीना — Lionel Messi के साथ मौजूदा दो बार की विश्व चैंपियन — अपनी प्रभुत्व की पुष्टि करना चाहती है। कुछ वर्षों से पुनर्निर्माण में लगी जर्मनी फिर से मजबूत ब्लॉक पा चुकी लगती है।

आश्चर्य की ओर, मोरक्को — 2022 का सेमीफाइनलिस्ट — फिर वही कारनामा दोहराना चाहता है, जबकि जापान अपनी तेज खेल शैली और रक्षात्मक संगठन से सभी बड़े नामों को चिंतित कर रहा है। टूर्नामेंट के सह-मेजबान और अपने दर्शकों की ऊर्जा से प्रेरित संयुक्त राज्य अमेरिका भी सनसनी पैदा कर सकता है।

19 जुलाई के फाइनल की राह

यदि राउंड ऑफ 32 28 जून से शुरू होता है, तो प्रतियोगिता तेजी से तेज होगी। राउंड ऑफ 16 7 से 10 जुलाई तक खेले जाएंगे, इसके बाद क्वार्टर फाइनल 12 और 13 जुलाई को होंगे। सेमीफाइनल 15 और 16 जुलाई को निर्धारित हैं, और तीसरे स्थान का मैच 18 जुलाई को होगा। ग्रैंड फाइनल 19 जुलाई 2026 को New York के MetLife Stadium में अपेक्षित है।

इसी बिजली जैसे माहौल में Les Bleus नॉकआउट चरण में प्रवेश करते हैं। लक्ष्य स्पष्ट है: 1998 के बाद फ्रांस का दूसरा विश्व खिताब लाना। लेकिन रास्ता लंबा होगा और बाधाएं कई। आज रात सब शुरू होता है।