샤를 드골 항공모함은 비용이 많이 들지만, 진짜 질문은 절대적인 의미에서 “비싼가”가 아니다. 핵심은 무엇을 측정하고 있는지 아는 것이다. 연간 평균으로 환산한 정비 1시간, 항모전단 전개 1시간, 라팔 전투기의 비행 1시간은 같은 비용 항목을 포함하지 않는다.

샤를 드골 항공모함의 실제 비용을 이해하려면 여러 규모의 수치를 다시 조합해야 한다. 프랑스 국방부는 대규모 기술 정비를 제외한 운용유지비를 연간 약 1억 유로로 산정한다. 한편 언론 추산은 완전한 항모전단의 전개 비용을 시간당 5만 유로로 제시한다. 프랑스 항공우주군은 라팔의 비행 1시간 비용을 2만 유로로 잡고 있다. 이 수치들은 자동으로 더할 수 있는 항목이 아니다.

샤를 드골의 1시간은 실제로 얼마가 드는가?

가장 확실한 수치는 MCO, 즉 운용 상태 유지 비용이다. 2022년 경제 조건 기준으로 ATM을 제외하고 연간 약 1억 유로다. 이 금액을 1년의 8,760시간으로 단순히 나누면 달력상 시간당 약 11,400유로가 나온다.

이 계산은 규모를 파악하는 데 유용하지만, 전투 1시간의 가격으로 제시해서는 안 된다. 함정은 1년 내내 임무를 수행하지 않으며, 전개하지 않는 동안에도 MCO 비용은 발생한다. 따라서 이는 평균화된 시간당 비용이지 전투 비용 청구서가 아니다.

반대쪽에서는 언론에 공개된 한 추산이 항공모함과 호위 전력을 포함한 항모전단의 전개 비용을 시간당 5만 유로로 평가한다. 이 수치는 “전력 투사”라는 개념에 더 가깝다. 임무 중 샤를 드골은 혼자 항해하지 않는다. 프리깃함, 핵잠수함, 군수지원함이 각 승조원과 함께 편대에 포함된다.

시간당 5만 유로라는 이 추산은 신중하게 다뤄야 한다. 연간 1억 유로 MCO처럼 공식적으로 확정된 수치가 아니기 때문이다. 24시간이면 120만 유로, 30일 연속이면 3,600만 유로다. 해외작전에 배정된 프랑스의 연간 10억 유로 예산과 비교하면 이 가상의 한 달은 약 3.6%에 해당한다. 반면 동일한 기준의 수치가 없다면 GDP나 전체 국방예산에 대한 신뢰할 만한 비율은 산출할 수 없다.

중정비를 포함하면 해석이 완전히 달라진다

샤를 드골의 정비 주기는 핵추진 체계 때문에 강한 제약을 받는다. 두 차례의 대규모 기술 정비 사이 간격은 약 90개월, 즉 7.5년이며, 그 사이에는 대략 연 1회 빈도로 6차례의 중간 기술 정비가 이뤄진다.

처음 두 차례 ATM은 2022년 경제 조건 기준으로 합계 약 6억5,000만 유로가 들었다. 단순 산술평균으로는 ATM 1회당 3억2,500만 유로다. 이는 2028년 예정이며 아직 평가 중인 다음 정비의 예상 비용이 아니다.

일부러 단순한 평균화를 적용해 계산을 더 해볼 수 있다. 3억2,500만 유로를 7.5년 주기에 나누면 연간 약 4,330만 유로다. 이를 일상적인 MCO 연 1억 유로에 더하면 이론적 규모는 연간 약 1억4,300만 유로, 즉 달력상 시간당 약 16,400유로가 된다. 이 계산은 공식 예산이 아니라, 중정비 주기가 장기 경제 비용에 어떤 영향을 주는지 보여주기 위한 것이다.

항공모함에서 출격하는 항공 임무는 얼마가 드는가?

또 다른 흔한 혼동은 탑재 항공기의 비용까지 항공모함 비용으로 보는 것이다. 그러나 라팔 1회의 출격은 별도의 추가 비용이다. 프랑스 항공우주군은 2024년 라팔의 비행 1시간 비용을 2만 유로로 평가했다.

이 수치를 기준으로 3시간 출격은 사용한 무장을 제외하고 계산상 라팔 1대당 6만 유로가 된다. 6대가 각각 3시간 비행하면 이론적 비행 비용은 36만 유로다. 여기서도 항모전단의 시간당 5만 유로 추산에 어떤 항목이 포함됐는지 정확히 모른다면 이 금액을 단순히 더해서는 안 된다.

탄약 비용은 청구액을 매우 빠르게 끌어올릴 수 있다. 이용 가능한 추산에서 미사일 1발은 100만~300만 유로로 제시된다. 따라서 실제 전투 임무는 비행시간을 단순 곱한 금액보다 훨씬 비쌀 수 있다.

함정 비교보다 더 깔끔한 항공 전력 비교

미국이나 영국 항공모함의 가상 시간당 비용을 만들어내지 않고 장비를 비교하려면, 공개된 비행시간 비용을 기준으로 보는 것이 가장 솔직하다. 규모를 보여주기 위해 3시간의 표준화된 임무를 적용하면 다음과 같다.

  • 라팔: 시간당 2만 유로 기준으로 3시간에 6만 유로.
  • 미국 A-10: 시간당 2만2,000유로 기준으로 6만6,000유로.
  • 미국 F-35: 시간당 4만1,000유로 기준으로 12만3,000유로.
  • 미국 F-22: 시간당 8만3,000유로 기준으로 24만9,000유로.
  • 미국 B-1: 시간당 16만9,000유로 기준으로 50만7,000유로.

이 항공기들은 임무도 제약도 같지 않으며, 일부는 항공모함 탑재기도 아니다. 따라서 이 비교는 동일한 효율을 측정하지 않는다. 단지 시간당 비용의 규모를 보여줄 뿐이다.

미국과 영국 항공모함과 비교하면?

여기서는 니미츠급, 제럴드 R. 포드급, 영국 퀸 엘리자베스급에 대해 직접 비교 가능한 시간당 비용이나 정비 주기를 제시하지 않는다.

미국은 11척의 항공모함을 운용하지만, 동일한 예산 산정 방식이 없다면 그 지출을 프랑스 MCO 수치와 비교하는 것은 가짜 정밀도를 만들어낸다. 영국도 같은 문제가 있다. 순위를 억지로 만드는 것보다 비교의 한계를 인정하는 편이 낫다.

기억할 원칙은 간단하다. 비용은 그 범위를 알아야 의미가 있다. 라팔 자체도 2004년에는 지원 1시간당 3만5,000유로, 2014년에는 계획 정비 1시간당 1만4,596유로, 2024년에는 비행 1시간당 2만 유로로 평가됐다. 이 값들이 반드시 서로 모순되는 것은 아니다. 단지 정확히 같은 것을 측정하지 않기 때문이다.

그렇다면 프랑스는 지출한 만큼의 가치를 얻고 있는가?

샤를 드골이 우선 제공하는 것은 하나의 능력이다. 가까운 육상 공군기지에 의존하지 않고 완전한 전투 항공 전력을 이동시키는 능력이다. 라팔 M, 헬리콥터, 조기경보기를 합쳐 최대 약 40대의 항공기를 탑재할 수 있고, 호위 전력과 지원 자산과 함께 작전한다.

따라서 경제적으로 올바른 해석은 “배 한 척에 시간당 5만 유로”가 아니다. 핵추진 항공모함, 함재 항공대, 프리깃함, 잠수함, 군수지원함과 그 승조원을 결합한 전력 투사 시스템의 가격이다. 비용은 크지만, 지불 대상 역시 샤를 드골의 선체보다 훨씬 넓다.

억제 측면에서는 여기 제시된 어떤 수치로도 항공모함만의 경제적 가치를 따로 떼어내거나 “투자수익률”을 계산할 수 없다. 반면 전력 투사에서는 자금이 투입되는 능력이 명확하다. 완전한 해군-항공 전단과 그 항공기를 해상에서 이동시키는 것이다.

가장 유용한 비교는 함정 하나가 아니라 제공되는 서비스다. 자국 영토에서 멀리 떨어진 곳에서 보호, 보급, 지휘를 갖춘 채 전투기를 출격시킬 수 있는 능력에는 얼마가 드는가?

이용 가능한 수치에서 세 가지 기준을 잡을 수 있다. ATM을 제외한 연간 MCO를 평균화하면 시간당 약 11,400유로, 과거 대규모 정비의 이론적 평균을 더하면 시간당 약 16,400유로, 전개 중인 항모전단은 언론 추산으로 시간당 5만 유로다. 항공 출격의 경우 라팔 1대가 3시간 비행하면 무장 비용 전 약 6만 유로다.

항공모함이 “너무 비싸다”거나 “필수적이다”라는 구호보다, 이런 규모의 수치가 프랑스가 전력 투사를 말할 때 실제로 무엇에 비용을 지불하는지를 더 잘 보여준다.