Desde febrero de 2026, el conflicto armado en Oriente Medio está sacudiendo los mercados energéticos mundiales. Con la parálisis casi total del estrecho de Ormuz, principal punto de tránsito del petróleo mundial, Francia se enfrenta a lo que el ministro de Economía Roland Lescure denomina ahora un nuevo choque petrolero. Un análisis de una crisis que está golpeando directamente el bolsillo de los franceses.

Un conflicto que seca los mercados petroleros

Las cifras son impresionantes: entre el 15 y el 20 % del petróleo mundial y el 20 % del gas natural licuado ya no llegan a los mercados internacionales. Eso representa aproximadamente 11 millones de barriles menos por día para la economía mundial. El Brent, referencia europea, pasó de 65 dólares antes de la crisis a un pico de 106,5 dólares, antes de estabilizarse en torno a los 100 dólares a finales de marzo de 2026.

Esta escalada recuerda los choques petroleros de 1973 y 1979, que marcaron profundamente a las economías occidentales. Pero el contexto actual tiene sus propias especificidades: una economía mundial ya debilitada por años de tensiones comerciales, y una transición energética todavía demasiado lenta para absorber semejante impacto.

En la gasolinera, los precios se disparan

Los automovilistas franceses son los primeros en sentir el impacto. La gasolina sin plomo 95 se vende ahora a 1,95 euros el litro, mientras que el gasóleo alcanza los 2,08 euros. Las proyecciones apuntan a un aumento adicional de 5 a 20 céntimos por litro si el conflicto se prolonga más allá de la primavera.

Para un hogar francés medio que recorre 12.000 kilómetros al año, esto representa un coste anual adicional de 300 a 500 euros solo en combustible. Sin contar el efecto en cascada sobre los precios del transporte público, el flete y, en última instancia, todos los bienes de consumo.

La inflación vuelve a subir

Mientras la inflación parecía controlada a principios de año (0,9 % en febrero), el INSEE prevé ahora que superará el umbral del 2 % durante la primavera de 2026. Según los cálculos del Ministerio de Economía, cada aumento de 10 dólares por barril se traduce en 0,3 puntos adicionales de inflación para Francia.

Con un impacto estimado de unos 35 dólares por encima de los niveles anteriores a la crisis, el país podría sufrir casi un punto adicional de inflación. Los sectores más expuestos son la aviación, afectada por el encarecimiento del queroseno, la química industrial y la agroalimentación, cuyos costes logísticos se disparan.

El crecimiento económico, amenazado

El Banco de Francia ha revisado a la baja sus previsiones de crecimiento: el PIB solo avanzaría un 0,9 % en 2026, frente al 1 % previsto en diciembre. El INSEE es aún más cauto, reduciendo la previsión de crecimiento trimestral al 0,2 % para el primer semestre, en lugar del 0,3 %.

El ministro Lescure reconoció que la hipótesis de una crisis temporal ya no está desgraciadamente sobre la mesa. Está previsto un comité de alerta para el 21 de abril para reevaluar el presupuesto del Estado si es necesario. Lo que está en juego es enorme: cada décima de punto de crecimiento menos representa varios miles de millones de euros de ingresos fiscales perdidos.

¿Qué impacto en el poder adquisitivo de los hogares?

El poder adquisitivo de los hogares franceses debería debilitarse notablemente en los próximos meses. El INSEE anticipa que los hogares compensarán parcialmente la subida de precios tirando de su ahorro. El consumo debería ralentizarse, sin desplomarse de inmediato.

Las poblaciones más vulnerables serán las más afectadas: los hogares rurales dependientes del coche, los trabajadores de bajos ingresos para quienes el gasto en energía pesa proporcionalmente más, y las pequeñas empresas artesanales cuyos márgenes ya son ajustados.

Útil saber: el gobierno ha puesto en marcha un mecanismo de seguimiento de precios para garantizar que las subidas en la gasolinera sean proporcionales a la evolución del precio del barril. En caso de deriva especulativa, están previstas sanciones.

¿Cuáles son las perspectivas para los próximos meses?

Todo depende de cómo evolucione el conflicto. Si la situación en el estrecho de Ormuz se desbloquea, los mercados podrían normalizarse en cuestión de semanas. Pero si las tensiones persisten o se agravan, los economistas no descartan un escenario sombrío: un barril durablemente por encima de los 110 dólares, una inflación superior al 3 % y una recesión técnica en Francia antes de que acabe el año.

Mientras tanto, se estudian varias palancas. El recurso a las reservas estratégicas de petróleo, la aceleración de las inversiones en energías renovables y las negociaciones diplomáticas intensificadas figuran entre las vías que se barajan a nivel europeo. La Comisión Europea ya ha anunciado un plan de resiliencia energética que se presentará en abril.

Una cosa es segura: esta crisis recuerda con fuerza la vulnerabilidad de nuestras economías ante su dependencia de los hidrocarburos. Paradójicamente, podría acelerar la transición energética que muchos llevan años reclamando.