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« Extraterrestres » se tape entièrement de la main gauche
En anglais, les amateurs de claviers connaissent un petit trésor : « stewardesses », onze lettres, se tape entièrement de la main gauche sur un clavier QWERTY. Personne, semble-t-il, n'avait posé la question pour le français. Alors je l'ai fait — en passant près de 197 000 mots au crible. Le champion va vous surprendre.
Une question idiote, une réponse précise
Sur un clavier AZERTY, la dactylographie classique partage les lettres en deux camps. La main gauche s'occupe de quinze d'entre elles — a, z, e, r, t, q, s, d, f, g, w, x, c, v, b — tandis que la main droite n'en gère que onze : y, u, i, o, p, h, j, k, l, m, n. Déséquilibre dès le départ, donc : quinze contre onze.
La règle du jeu est simple. Un mot est « tapable d'une seule main » si toutes ses lettres appartiennent au même camp. Pour que le calcul soit net, je n'ai gardé que les mots écrits avec les vingt-six lettres de base, sans accent, tiret ni apostrophe — soit 196 744 formes (les conjugaisons et les pluriels comptent comme des mots distincts). Puis j'ai trié.
La main gauche rafle (presque) tout
Le verdict est sans appel : 2 272 mots se tapent de la seule main gauche, contre seulement 136 de la main droite. Un rapport de près de dix-sept pour un. La raison n'a rien d'un hasard : la main gauche héberge, sur l'AZERTY, la plupart des lettres les plus fréquentes du français — le e, le a, le s, le r, le t. Autant dire les piliers de la langue.
Et le champion toutes catégories ? « extraterrestres » — quinze lettres, pas une seule pour la main droite. Derrière lui se presse une cohorte de verbes improbables tirés de conjugaisons oubliées : « retraversasses », « extravasasses », « desserrasses »… La main gauche, à elle seule, sait raconter des histoires.
La main droite, ce parent pauvre
À droite, la disette. Cent trente-six mots à peine, et le plus long n'atteint que neuf lettres : « moinillon » (un petit moine) et « philippin ». En dessous, un bestiaire savoureux : « polonium », « opinion », « million », « minimum », « loukoum », « moulin », « pioupiou », « poupon »… On y croise surtout des o, des i et des n, parce que ce sont à peu près les seules lettres courantes que la main droite possède. Privée du e, du a et du s, elle bafouille.
Tapez « pioupiou » : vos doigts droits dansent, les gauches ne bougent pas. Tapez « extraterrestres » : c'est l'inverse exact.
Ce que ça dit de nos claviers
Cette asymétrie n'est pas un caprice du français : c'est un héritage du matériel. L'AZERTY descend directement du QWERTY américain, dessiné dans les années 1870 pour les machines à écrire — et jamais réellement repensé en fonction des lettres fréquentes en français. On a déplacé quelques touches ; on n'a pas refait les comptes. Résultat : notre langue s'appuie lourdement sur la main gauche.
Des dispositions alternatives existent pour corriger le tir, comme le clavier bépo, conçu au milieu des années 2000 pour placer les lettres les plus utilisées sous les doigts les plus solides. Mais l'AZERTY reste roi par habitude — preuve qu'en matière de claviers comme ailleurs, ce n'est pas toujours le plus logique qui l'emporte, mais le premier arrivé.
Tout cela ne sert, au fond, à peu près à rien. Mais il y a quelque chose de réjouissant à découvrir qu'un objet aussi banal qu'un clavier cache, pour qui prend la peine de compter, une géographie secrète — et qu'au pays des mots tapés d'une seule main, les extraterrestres sont gauchers.
« Extraterrestres » se tape entièrement de la main gauche
En anglais, les amateurs de claviers connaissent un petit trésor : « stewardesses », onze lettres, se tape entièrement de la main gauche sur un clavier QWERTY. Personne, semble-t-il, n'avait posé la question pour le français. Alors je l'ai fait — en passant près de 197 000 mots au crible. Le champion va vous surprendre.
Une question idiote, une réponse précise
Sur un clavier AZERTY, la dactylographie classique partage les lettres en deux camps. La main gauche s'occupe de quinze d'entre elles — a, z, e, r, t, q, s, d, f, g, w, x, c, v, b — tandis que la main droite n'en gère que onze : y, u, i, o, p, h, j, k, l, m, n. Déséquilibre dès le départ, donc : quinze contre onze.
La règle du jeu est simple. Un mot est « tapable d'une seule main » si toutes ses lettres appartiennent au même camp. Pour que le calcul soit net, je n'ai gardé que les mots écrits avec les vingt-six lettres de base, sans accent, tiret ni apostrophe — soit 196 744 formes (les conjugaisons et les pluriels comptent comme des mots distincts). Puis j'ai trié.
La main gauche rafle (presque) tout
Le verdict est sans appel : 2 272 mots se tapent de la seule main gauche, contre seulement 136 de la main droite. Un rapport de près de dix-sept pour un. La raison n'a rien d'un hasard : la main gauche héberge, sur l'AZERTY, la plupart des lettres les plus fréquentes du français — le e, le a, le s, le r, le t. Autant dire les piliers de la langue.
Et le champion toutes catégories ? « extraterrestres » — quinze lettres, pas une seule pour la main droite. Derrière lui se presse une cohorte de verbes improbables tirés de conjugaisons oubliées : « retraversasses », « extravasasses », « desserrasses »… La main gauche, à elle seule, sait raconter des histoires.
La main droite, ce parent pauvre
À droite, la disette. Cent trente-six mots à peine, et le plus long n'atteint que neuf lettres : « moinillon » (un petit moine) et « philippin ». En dessous, un bestiaire savoureux : « polonium », « opinion », « million », « minimum », « loukoum », « moulin », « pioupiou », « poupon »… On y croise surtout des o, des i et des n, parce que ce sont à peu près les seules lettres courantes que la main droite possède. Privée du e, du a et du s, elle bafouille.
Tapez « pioupiou » : vos doigts droits dansent, les gauches ne bougent pas. Tapez « extraterrestres » : c'est l'inverse exact.
Ce que ça dit de nos claviers
Cette asymétrie n'est pas un caprice du français : c'est un héritage du matériel. L'AZERTY descend directement du QWERTY américain, dessiné dans les années 1870 pour les machines à écrire — et jamais réellement repensé en fonction des lettres fréquentes en français. On a déplacé quelques touches ; on n'a pas refait les comptes. Résultat : notre langue s'appuie lourdement sur la main gauche.
Des dispositions alternatives existent pour corriger le tir, comme le clavier bépo, conçu au milieu des années 2000 pour placer les lettres les plus utilisées sous les doigts les plus solides. Mais l'AZERTY reste roi par habitude — preuve qu'en matière de claviers comme ailleurs, ce n'est pas toujours le plus logique qui l'emporte, mais le premier arrivé.
Tout cela ne sert, au fond, à peu près à rien. Mais il y a quelque chose de réjouissant à découvrir qu'un objet aussi banal qu'un clavier cache, pour qui prend la peine de compter, une géographie secrète — et qu'au pays des mots tapés d'une seule main, les extraterrestres sont gauchers.
« Extraterrestres » se tape entièrement de la main gauche
En anglais, les amateurs de claviers connaissent un petit trésor : « stewardesses », onze lettres, se tape entièrement de la main gauche sur un clavier QWERTY. Personne, semble-t-il, n'avait posé la question pour le français. Alors je l'ai fait — en passant près de 197 000 mots au crible. Le champion va vous surprendre.
Une question idiote, une réponse précise
Sur un clavier AZERTY, la dactylographie classique partage les lettres en deux camps. La main gauche s'occupe de quinze d'entre elles — a, z, e, r, t, q, s, d, f, g, w, x, c, v, b — tandis que la main droite n'en gère que onze : y, u, i, o, p, h, j, k, l, m, n. Déséquilibre dès le départ, donc : quinze contre onze.
La règle du jeu est simple. Un mot est « tapable d'une seule main » si toutes ses lettres appartiennent au même camp. Pour que le calcul soit net, je n'ai gardé que les mots écrits avec les vingt-six lettres de base, sans accent, tiret ni apostrophe — soit 196 744 formes (les conjugaisons et les pluriels comptent comme des mots distincts). Puis j'ai trié.
La main gauche rafle (presque) tout
Le verdict est sans appel : 2 272 mots se tapent de la seule main gauche, contre seulement 136 de la main droite. Un rapport de près de dix-sept pour un. La raison n'a rien d'un hasard : la main gauche héberge, sur l'AZERTY, la plupart des lettres les plus fréquentes du français — le e, le a, le s, le r, le t. Autant dire les piliers de la langue.
Et le champion toutes catégories ? « extraterrestres » — quinze lettres, pas une seule pour la main droite. Derrière lui se presse une cohorte de verbes improbables tirés de conjugaisons oubliées : « retraversasses », « extravasasses », « desserrasses »… La main gauche, à elle seule, sait raconter des histoires.
La main droite, ce parent pauvre
À droite, la disette. Cent trente-six mots à peine, et le plus long n'atteint que neuf lettres : « moinillon » (un petit moine) et « philippin ». En dessous, un bestiaire savoureux : « polonium », « opinion », « million », « minimum », « loukoum », « moulin », « pioupiou », « poupon »… On y croise surtout des o, des i et des n, parce que ce sont à peu près les seules lettres courantes que la main droite possède. Privée du e, du a et du s, elle bafouille.
Tapez « pioupiou » : vos doigts droits dansent, les gauches ne bougent pas. Tapez « extraterrestres » : c'est l'inverse exact.
Ce que ça dit de nos claviers
Cette asymétrie n'est pas un caprice du français : c'est un héritage du matériel. L'AZERTY descend directement du QWERTY américain, dessiné dans les années 1870 pour les machines à écrire — et jamais réellement repensé en fonction des lettres fréquentes en français. On a déplacé quelques touches ; on n'a pas refait les comptes. Résultat : notre langue s'appuie lourdement sur la main gauche.
Des dispositions alternatives existent pour corriger le tir, comme le clavier bépo, conçu au milieu des années 2000 pour placer les lettres les plus utilisées sous les doigts les plus solides. Mais l'AZERTY reste roi par habitude — preuve qu'en matière de claviers comme ailleurs, ce n'est pas toujours le plus logique qui l'emporte, mais le premier arrivé.
Tout cela ne sert, au fond, à peu près à rien. Mais il y a quelque chose de réjouissant à découvrir qu'un objet aussi banal qu'un clavier cache, pour qui prend la peine de compter, une géographie secrète — et qu'au pays des mots tapés d'une seule main, les extraterrestres sont gauchers.
