Es un giro discreto pero de gran alcance. A partir del 31 de marzo de 2026, Orange comienza a apagar su red 2G en Francia, empezando por la aglomeracion de Biarritz, Anglet y Bayonne. Para finales de ano, todo el territorio estara afectado. SFR y Bouygues Telecom seguiran el mismo camino. Tras mas de treinta anos de servicio, la tecnologia que democratizo el telefono movil hace su ultima reverencia.

Por que Francia apaga la 2G?

La red 2G, lanzada en Francia a principios de los anos noventa bajo el nombre de GSM, fue la primera red de telefonia movil digital del pais. Permitio a millones de franceses realizar sus primeras llamadas moviles y enviar sus primeros SMS. Pero treinta anos despues, esta tecnologia se ha convertido en una carga para los operadores.

Las razones de este apagado son multiples. En primer lugar, el consumo energetico: las redes 2G y 3G utilizan proporcionalmente mas recursos que las generaciones posteriores para una velocidad de datos mucho menor. Luego, la seguridad: los protocolos de cifrado de la 2G estan ampliamente superados y son vulnerables a ataques informaticos. Las redes 4G y 5G ofrecen estandares de proteccion notablemente superiores. Por ultimo, las frecuencias liberadas por el apagado de la 2G se reutilizaran para reforzar la cobertura 4G y 5G, especialmente en las zonas rurales.

Un calendario progresivo, operador por operador

El apagado no se producira de la noche a la manana. Cada operador ha definido su propio calendario, bajo la supervision de ARCEP, el regulador de las telecomunicaciones.

Orange inicia el proceso desde el 31 de marzo de 2026, con una primera oleada en el Suroeste. Las Landas y el resto de los Pirineos Atlanticos le seguiran en mayo, luego el Ariege, el Alto Garona, el Gers y varios departamentos vecinos en junio. La generalizacion a toda la Francia metropolitana esta prevista para finales de septiembre de 2026.

SFR prevee el apagado completo de su red 2G para finales de 2026, mientras que Bouygues Telecom tambien anuncia un cierre a finales de 2026. Para la 3G, el calendario es mas lejano: finales de 2028 para Orange y SFR, finales de 2029 para Bouygues Telecom.

3,2 millones de dispositivos afectados

Si bien la gran mayoria de los smartphones actuales funcionan en 4G o 5G, el verdadero desafio se encuentra en otro lugar. Segun ARCEP, 3,2 millones de equipos seguian conectados en 2G o 2G/3G en junio de 2025. Entre ellos, 1,2 millones funcionaban exclusivamente en 2G.

Los dispositivos mas afectados no son necesariamente los que uno podria imaginar. Se trata en gran parte de objetos conectados industriales y domesticos: sistemas de alarma del hogar, dispositivos de telemonitorizacion, terminales de teleasistencia para personas mayores, porteros automaticos conectados y sensores de control de calefaccion. Estos equipos, a menudo instalados hace varios anos, se comunican a traves de la 2G sin que sus propietarios siempre sean conscientes de ello.

El caso mas espectacular concierne a los ascensores. La Federacion de Ascensores estima que de los 650.000 ascensores del parque frances, casi la mitad estan equipados con sistemas de alerta que aun funcionan en 2G o 3G. La ministra Valerie Letard ha movilizado al sector para acelerar la actualizacion de estos equipos antes del plazo.

Que hacer si esta afectado?

Para las personas que aun utilizan un telefono antiguo compatible solo con la 2G, la solucion es sencilla pero inevitable: cambiar de movil. A partir de finales de 2026, estos dispositivos no podran realizar ni recibir llamadas ni SMS, incluidas las llamadas de emergencia. Los operadores, y en particular Orange, ofrecen asistencia en tienda con telefonos compatibles con 4G a precios reducidos.

Para los propietarios de un sistema de alarma, un dispositivo de teleasistencia o un portero automatico conectado, el proceso es mas complejo. Primero hay que verificar con su proveedor si el equipo utiliza la red 2G para comunicarse, y luego planificar su sustitucion o actualizacion. Algunos fabricantes ofrecen modulos de reemplazo compatibles con 4G, pero otros exigen un cambio completo del hardware.

Las empresas tambien estan en primera linea. Muchos terminales de pago, sensores IoT, sistemas de geoposicionamiento de flotas y maquinas industriales aun funcionan en 2G. El Senado ha lamentado, en un informe reciente, la falta de dialogo y concertacion entre los operadores y los actores economicos afectados por esta transicion.

Una transicion criticada por su falta de acompanamiento

Si bien el apagado de la 2G esta tecnicamente justificado, plantea inquietudes. Las asociaciones de consumidores senalan el riesgo de que algunas personas mayores o aisladas, poco familiarizadas con las nuevas tecnologias, se queden sin medios de comunicacion de la noche a la manana. Los ayuntamientos tambien se preocupan por los equipos publicos que aun no se han actualizado.

El Senado publico un informe que califica el acompanamiento de los operadores de escaso, lamentando la ausencia de una verdadera campana de informacion nacional. ARCEP, por su parte, ha publicado una pagina de informacion para los consumidores, pero la comunicacion sigue siendo considerada insuficiente por muchos observadores.

El fin de una era, el comienzo de otra

Mas alla de las consideraciones tecnicas, el apagado de la 2G marca el fin de una era. Fue la red que descubrio el telefono movil a toda una generacion, la de los indestructibles Nokia 3310 y los SMS a 15 centimos. Un simbolo de los anos 2000 que desaparece para dejar paso a un mundo donde la conectividad esta en todas partes, mas rapida, mas segura, pero tambien mas exigente en equipos.

Para los franceses afectados, el mensaje es claro: anticiparse. Verificar sus equipos, contactar a sus proveedores y no esperar al ultimo momento para realizar la transicion. Porque una vez que la red se apague, no habra vuelta atras.