Il diesel più caro della benzina non si spiega solo con il prezzo del petrolio: nell'ottobre 2026 il gasolio costa circa 2,33-2,35 € al litro in Francia, circa 20 centesimi più della benzina, mentre il Brent è tornato intorno ai 100 dollari. Il principale collo di bottiglia è tra greggio e pompa: il margine di raffinazione del diesel è salito fortemente, mentre l'accisa resta fissa e continua ad aggiungersi l'IVA.

Per capire perché il diesel è più caro della benzina, conviene scomporre un litro come una fattura. Al 12 ottobre 2026, l'Oil Bulletin dell'Unione europea indica 2,328 €: 1,332 € per prodotto e filiera, 0,608 € di accisa e 0,388 € di IVA. Il barile può quindi scendere senza che il calo arrivi integralmente alla pompa.

Cosa si paga davvero in un litro di diesel?

Dei 2,328 € al litro rilevati il 12 ottobre, l'Oil Bulletin UE attribuisce 57,2 %, cioè 1,332 €, al prodotto: greggio, raffinazione, trasporto e margine del distributore. Le imposte sono 0,996 €, pari al 42,8 % del prezzo finale: 0,608 € di accisa e 0,388 € di IVA.

Il dettaglio conta perché le componenti reagiscono diversamente. L'accisa è fissa a circa 61 centesimi al litro nel 2026 e non cala con il petrolio. L'IVA è proporzionale al prezzo e si applica anche all'accisa. Per questo la quota percentuale delle imposte può diminuire quando il carburante rincara, senza che lo Stato incassi meno in valore assoluto.

Un pieno da 50 litri a 2,328 € costa circa 116,40 €, di cui 49,78 € di imposte secondo la stessa scomposizione europea. La regola utile è questa: quando si sente che «il barile scende», bisogna vedere quanto del litro dipende davvero dal greggio e quanto da raffinazione, logistica e fiscalità.

Perché il calo del barile non fa scendere il diesel?

Il punto decisivo è il margine di raffinazione, spesso chiamato crack spread: la differenza tra il valore del diesel raffinato e quello del greggio necessario a produrlo. Secondo i dati ripresi da The Conversation, normalmente è circa 20 dollari al barile. All'inizio di settembre 2026 ha superato per la prima volta 100 dollari in Europa.

La Banque de France fornisce un ordine di grandezza eloquente: tra febbraio e agosto 2026, l'aumento del crack spread spiegherebbe circa 15 punti di un rincaro di circa il 26 % dei prodotti petroliferi, quasi il 60 % della variazione. Si capisce così il paradosso di ottobre: il diesel può restare molto caro anche se il Brent scende.

Il fenomeno è molto più marcato per il gasolio che per la benzina. Nell'Europa nord-occidentale, il crack spread del diesel era in media circa 50 dollari al barile da aprile a giugno e oltre 70 a luglio. Per la benzina era negativo ad aprile, poi 23 dollari a maggio, 26 a giugno e 40 a luglio.

Perché il gasolio è strutturalmente sotto pressione in Europa?

Il diesel non serve solo alle auto private. In Francia rappresentava ancora il 67 % del consumo di carburante stradale nel 2025. Nel 2026, secondo Alternatives Économiques, usa diesel il 91 % dei sei milioni di veicoli commerciali leggeri, il 92 % degli autobus turistici e il 96 % dei mezzi pesanti. Questa domanda professionale reagisce poco a pochi centesimi in più: un camion o una macchina agricola non cambia subito energia perché il prezzo sale.

Questa rigidità incontra un'offerta indebolita. La chiusura dello stretto di Hormuz dall'inizio del conflitto in Medio Oriente e gli attacchi ucraini alle raffinerie russe hanno ridotto la disponibilità di prodotti raffinati. L'Agenzia internazionale dell'energia stima, nei dati citati, che le raffinerie abbiano lavorato circa 810 milioni di barili in meno tra marzo e agosto 2026 rispetto a un anno prima, cioè 4,4 milioni al giorno.

L'Europa è particolarmente esposta perché la domanda di diesel supera la capacità produttiva locale. È una differenza essenziale rispetto all'idea semplicistica che basti un greggio meno caro: avere greggio non significa disporre subito del giusto volume di gasolio raffinato.

Il risultato si vede quasi ovunque nell'Unione. Nella settimana del 12 ottobre 2026, il diesel costava in media 2,080 € al litro nell'UE-27, contro 1,941 € per la benzina. Era più caro della benzina in 24 paesi su 27, con circa 14 centesimi di differenza media.

Conviene tenere il diesel o cambiare motorizzazione?

Sarebbe facile dare un numero magico: «sopra X chilometri l'anno tenete il diesel; sotto passate a ibrido o elettrico». Sarebbe fuorviante. I dati disponibili danno il prezzo del carburante, ma non consumi comparabili, prezzo d'acquisto, svalutazione, manutenzione, ricarica o differenze assicurative. Una soglia chilometrica seria non può quindi essere calcolata con questi soli dati.

Si può invece usare un metodo semplice. Per ogni veicolo, calcolate prima il costo energetico al chilometro: consumo reale per prezzo al litro, diviso 100 per un motore termico. Per un'elettrica fate lo stesso con kWh/100 km e il vostro prezzo reale del kWh. Poi moltiplicate per i chilometri annui.

Infine aggiungete il costo del cambio: differenza di prezzo d'acquisto, valore di rivendita dell'auto attuale, manutenzione e altre spese realmente diverse. Il pareggio arriva quando i risparmi annuali cumulati compensano il sovraccosto. È meno spettacolare di una cifra universale, ma più utile: due automobilisti da 15.000 km l'anno possono arrivare a conclusioni opposte secondo veicolo e modalità di ricarica.

Un esempio di decisione senza inventare numeri

• Restare al diesel: confrontate il costo del cambio auto con il risparmio annuo realisticamente atteso. Un rincaro temporaneo del gasolio, da solo, non giustifica una spesa importante.
• Passare alla benzina: lo SP95-E10 costava 2,124 € contro 2,330 € del gasolio dal 5 all'11 ottobre 2026. Ma la differenza alla pompa va confrontata con i consumi reali dei due veicoli.
• Scegliere un ibrido: servono il consumo reale nel vostro utilizzo e il sovrapprezzo d'acquisto. Senza questi due valori, indicare un chilometraggio di pareggio sarebbe artificiale.
• Passare all'elettrico: bisogna conoscere prezzo del veicolo, consumo e soprattutto la tariffa reale di ricarica. Senza questi dati non è possibile un confronto onesto al chilometro.

La mia regola pratica sarebbe quindi di non vendere un diesel solo perché oggi un litro costa venti centesimi in più. L'indicatore giusto non è il prezzo grande sul cartello della stazione, ma il costo totale del cambio rapportato ai chilometri che percorrerete davvero. Il prezzo del carburante è visibile ogni giorno; il costo di un'auto sostituita troppo presto molto meno.

Domande frequenti

Perché il diesel è più caro della benzina anche se il barile è sceso?

Perché il greggio è solo una componente del litro. Nel 2026 il margine di raffinazione del diesel si è fortemente teso: a inizio settembre ha superato 100 dollari al barile in Europa, contro circa 20 normalmente, e può neutralizzare parte del calo del Brent.

Quale parte del prezzo del diesel sono imposte?

Secondo l'Oil Bulletin UE del 12 ottobre 2026, un litro a 2,328 € comprende 0,996 € di imposte, il 42,8 %: 0,608 € di accisa e 0,388 € di IVA. I restanti 1,332 € coprono prodotto, raffinazione, trasporto e margine distributivo.

Da quale chilometraggio annuo conviene lasciare il diesel?

Non esiste una soglia universale calcolabile solo col prezzo dei carburanti. Bisogna confrontare costo d'acquisto o cambio, consumo reale, energia, manutenzione e chilometri annui; il cambio conviene quando i risparmi cumulati superano il sovraccosto.

Un taglio delle imposte farebbe scendere automaticamente molto il gasolio?

Un taglio fiscale ridurrebbe meccanicamente parte del prezzo, ma non eliminerebbe la tensione sulla raffinazione. Nell'ottobre 2026 il governo valutava anche l'uso delle riserve strategiche di diesel, con un calo atteso di 12-18 centesimi al litro secondo Alternatives Économiques.