C'est une annonce qui marque un tournant pour la France et pour l'Europe tout entière. Le groupe japonais SoftBank a officialisé fin mai 2026 un investissement colossal : jusqu'à 75 milliards d'euros pour la construction d'un réseau de data centers dédiés à l'intelligence artificielle sur le territoire français. Un projet pharaonique qui fait de la France la principale destination européenne pour l'infrastructure IA mondiale.

Un investissement historique, la plus grande mise de SoftBank en Europe

Annoncé lors du sommet Choose France organisé par le président Emmanuel Macron, cet engagement représente la plus grande opération jamais réalisée par SoftBank Group en Europe. Le conglomérat japonais, fondé et dirigé par Masayoshi Son, prévoit de déployer une capacité totale de 5 gigawatts (GW) de puissance de calcul sur le sol français.

L'investissement se déroule en deux phases :

• Phase 1 : 45 milliards d'euros pour 3,1 GW de capacité dans les Hauts-de-France, livrables d'ici 2031 ;
• Phase 2 : une enveloppe complémentaire portant le total à 75 milliards d'euros pour atteindre les 5 GW.

Pour avoir un ordre de grandeur : 1 GW de puissance de data center représente environ la consommation électrique annuelle de plusieurs centaines de milliers de foyers. Ce projet s'inscrit donc à une échelle industrielle sans précédent.

Pourquoi la France ? La réponse tient en deux mots : énergie nucléaire

Le choix de la France n'est pas anodin. À l'heure où la course à l'IA se heurte partout dans le monde à une pénurie d'énergie fiable et décarbonée, la France dispose d'un atout considérable : son parc nucléaire. Avec environ 70 % de son électricité d'origine nucléaire, le pays offre une alimentation bas-carbone, stable et abondante — exactement ce dont les data centers IA ont besoin pour fonctionner 24h/24.

SoftBank a d'ailleurs explicitement cité cette dimension dans sa communication officielle. Masayoshi Son et ses équipes ont évalué plusieurs pays européens avant de choisir la France, séduits par la capacité exportatrice du réseau électrique français et par sa résilience face aux fluctuations de prix de l'énergie.

« La France offre l'un des rares environnements en Europe capables d'alimenter l'IA à grande échelle avec une électricité fiable et décarbonée. » — SoftBank Group, communiqué officiel, mai 2026

Les Hauts-de-France : un pôle industriel IA en devenir

Les premiers sites retenus se situent tous dans la région Hauts-de-France, historiquement connue pour son tissu industriel et sa proximité avec les grandes métropoles européennes :

• Dunkerque (Loon-Plage) : le plus grand site, bénéficiant du Port de Dunkerque pour l'acheminement du matériel et d'une connexion directe au réseau électrique ;
• Bosquel : un second pôle de calcul dans l'Oise ;
• Bouchain : développé en partenariat avec EDF, à proximité d'infrastructures énergétiques existantes.

Ces trois sites formeront un cluster technologique unique en Europe, capable d'attirer des startups IA, des chercheurs et des entreprises souhaitant accéder à une puissance de calcul massive.

Des partenaires français de premier plan

SoftBank n'agit pas seul. Le groupe japonais a choisi de s'appuyer sur deux géants industriels français pour mener à bien ce projet :

• EDF pour l'alimentation électrique du site de Bouchain et la gestion de l'énergie à l'échelle du projet ;
• Schneider Electric pour le développement d'un cluster de production industrielle au Port de Dunkerque, comprenant deux usines : l'une opérée par SoftBank pour la fabrication d'armoires de serveurs, l'autre par Schneider Electric pour l'intégration de modules d'alimentation de data centers.

Ce partenariat entre capital japonais et savoir-faire industriel français illustre la dimension stratégique de l'opération : il ne s'agit pas seulement d'héberger des serveurs, mais de construire une filière industrielle complète sur le sol européen.

Des milliers d'emplois à la clé

Au-delà des chiffres d'investissement, SoftBank insiste sur l'impact social et économique du projet. La construction et l'exploitation de ces data centers devraient générer des milliers d'emplois hautement qualifiés dans des secteurs variés : ingénierie, systèmes énergétiques, robotique, exploitation et maintenance, fabrication avancée.

Pour les Hauts-de-France, une région qui a traversé de douloureuses reconversions industrielles, cette perspective constitue une opportunité majeure de relancer un tissu économique local sur des activités d'avenir.

Un signal fort pour l'Europe de l'IA

L'annonce de SoftBank intervient dans un contexte de rattrapage accéléré de l'Europe face aux États-Unis et à la Chine dans la course à l'intelligence artificielle. Avec cet investissement, la France se positionne comme le hub européen de l'infrastructure IA, un rôle que Paris revendique depuis le lancement de sa stratégie nationale IA en 2018.

Pour Emmanuel Macron, qui avait fait du sommet Choose France une vitrine de l'attractivité du pays, cet engagement de SoftBank représente une victoire symbolique et économique majeure. Il confirme que la France, grâce à son énergie, ses talents et sa stabilité institutionnelle, est capable de capter les investissements technologiques les plus ambitieux du monde.

Reste à tenir les délais : le premier GW de data center devrait être opérationnel avant 2028. La France a rendez-vous avec l'histoire de l'IA.