이번 발표는 프랑스와 유럽 전체에 전환점이 되는 소식이다. 일본 그룹 SoftBank는 2026년 5월 말, 프랑스 영토에 인공지능 전용 데이터센터 네트워크를 구축하기 위해 최대 750억 유로를 투자하겠다고 공식 발표했다. 프랑스를 세계 AI 인프라의 유럽 최대 거점으로 만드는 대형 프로젝트다.

역사적 투자, SoftBank의 유럽 최대 베팅

Emmanuel Macron 대통령이 주최한 Choose France 정상회의에서 발표된 이 약속은 SoftBank Group이 유럽에서 진행한 사상 최대 규모의 사업이다. Masayoshi Son이 창업하고 이끄는 일본 대기업은 프랑스 내에 총 5기가와트(GW)의 컴퓨팅 용량을 배치할 계획이다.

투자는 두 단계로 진행된다:

• 1단계: Hauts-de-France 지역에 3.1 GW 용량을 구축하기 위해 450억 유로를 투입하고, 2031년까지 인도;
• 2단계: 추가 재원을 통해 총액을 750억 유로로 늘려 5 GW를 달성.

규모를 가늠하자면, 데이터센터 전력 1 GW는 수십만 가구의 연간 전력 소비량에 해당한다. 이 프로젝트는 전례 없는 산업적 규모로 진행된다.

왜 프랑스인가? 답은 두 단어, 원자력 에너지

프랑스가 선택된 것은 우연이 아니다. 전 세계 AI 경쟁이 안정적이고 탈탄소화된 에너지 부족에 부딪히는 상황에서, 프랑스는 중요한 강점을 갖고 있다. 바로 원자력 발전망이다. 전력의 약 70%가 원자력에서 나오기 때문에 프랑스는 저탄소, 안정적, 풍부한 전력 공급을 제공할 수 있으며, 이는 24시간 가동되는 AI 데이터센터가 필요로 하는 조건과 정확히 맞아떨어진다.

SoftBank는 공식 커뮤니케이션에서 이 점을 명확히 언급했다. Masayoshi Son과 그의 팀은 여러 유럽 국가를 검토한 뒤, 프랑스 전력망의 수출 능력과 에너지 가격 변동에 대한 회복력에 끌려 프랑스를 선택했다.

“프랑스는 신뢰할 수 있고 탈탄소화된 전력으로 대규모 AI를 구동할 수 있는 유럽의 몇 안 되는 환경 중 하나를 제공한다.” — SoftBank Group, 공식 발표, 2026년 5월

Hauts-de-France: 떠오르는 산업 AI 허브

초기 선정지는 모두 Hauts-de-France 지역에 있다. 이 지역은 역사적으로 산업 기반과 유럽 주요 대도시와의 근접성으로 알려져 있다:

• Dunkerque (Loon-Plage): 가장 큰 부지로, 장비 운송을 위한 Dunkerque 항구와 전력망 직접 연결의 이점을 가진다;
• Bosquel: Oise에 위치한 두 번째 컴퓨팅 거점;
• Bouchain: EDF와의 파트너십으로 개발되며 기존 에너지 인프라와 가깝다.

이 세 곳은 유럽에서 독보적인 기술 클러스터를 형성해 AI 스타트업, 연구자, 대규모 컴퓨팅 파워를 원하는 기업들을 끌어들일 수 있다.

프랑스의 주요 파트너들

SoftBank는 혼자 움직이지 않는다. 일본 그룹은 이 프로젝트를 완수하기 위해 프랑스의 두 산업 대기업에 의지하기로 했다:

• EDF는 Bouchain 부지의 전력 공급과 프로젝트 전체의 에너지 관리를 담당한다;
• Schneider Electric은 Dunkerque 항구에 산업 생산 클러스터를 개발한다. 여기에는 두 공장이 포함되며, 하나는 SoftBank가 서버 캐비닛 제조를 위해 운영하고, 다른 하나는 Schneider Electric이 데이터센터 전원 모듈 통합을 위해 운영한다.

일본 자본과 프랑스 산업 노하우의 결합은 이번 사업의 전략적 성격을 보여준다. 단순히 서버를 호스팅하는 것이 아니라, 유럽 땅에 완전한 산업 생태계를 구축하는 것이다.

수천 개의 일자리

투자 금액을 넘어 SoftBank는 프로젝트의 사회·경제적 영향을 강조한다. 데이터센터 건설과 운영은 엔지니어링, 에너지 시스템, 로봇공학, 운영 및 유지보수, 첨단 제조 등 다양한 분야에서 수천 개의 고급 기술 일자리를 만들 것으로 예상된다.

고통스러운 산업 전환을 겪어 온 Hauts-de-France 지역에는 미래 산업을 중심으로 지역 경제를 되살릴 중대한 기회가 될 수 있다.

유럽 AI를 향한 강력한 신호

SoftBank의 발표는 유럽이 인공지능 경쟁에서 미국과 중국을 빠르게 따라잡으려는 시점에 나왔다. 이번 투자로 프랑스는 AI 인프라의 유럽 허브로 자리매김한다. 이는 파리가 2018년 국가 AI 전략을 시작한 이후 주장해 온 역할이다.

Choose France 정상회의를 국가 매력도의 쇼케이스로 만든 Emmanuel Macron에게 SoftBank의 약속은 상징적이면서도 경제적으로 큰 승리다. 에너지, 인재, 제도적 안정성을 바탕으로 프랑스가 세계에서 가장 야심찬 기술 투자를 유치할 수 있음을 확인시켜 준다.

이제 관건은 일정 준수다. 첫 번째 1 GW 데이터센터는 2028년 이전에 운영을 시작해야 한다. 프랑스는 AI 역사의 한 장면과 마주하고 있다.