C'est une annonce qui pourrait bien redessiner la carte de l'intelligence artificielle en Europe. Selon des informations révélées par Bloomberg le 11 mai 2026, Masayoshi Son, le fondateur et PDG de SoftBank Group, serait en discussions avancées pour investir jusqu'à 100 milliards de dollars en France, avec pour objectif principal la construction d'infrastructures dédiées à l'intelligence artificielle. Un projet d'une ampleur inédite, qui s'inscrit dans une dynamique de rapprochement entre Paris et Tokyo amorcée au plus haut niveau de l'État.

Comment ce projet est-il né ?

L'idée remonterait à la visite d'Emmanuel Macron au Japon, en mars 2026. Lors d'entretiens avec Masayoshi Son, le président français aurait proposé d'accueillir sur le territoire national un vaste projet de data centers alimenté par les capitaux de SoftBank. Le signal envoyé est clair : la France entend se positionner comme hub européen de l'IA, et elle est prête à attirer les investisseurs les plus ambitieux du monde pour y parvenir.

Depuis lors, des discussions seraient en cours entre les équipes de SoftBank et le gouvernement français pour définir les contours précis du projet. Si le chiffre de 100 milliards de dollars est avancé, les sources consultées par Bloomberg précisent que le montant réel pourrait être sensiblement inférieur, notamment si SoftBank décide de concentrer ses ressources sur d'autres initiatives en parallèle.

Pourquoi la France ?

La France présente plusieurs atouts stratégiques qui en font une destination de choix pour ce type d'investissement :

• Une énergie décarbonée et abondante : le parc nucléaire français offre une électricité relativement stable et à faible empreinte carbone, un critère essentiel pour des data centers ultra-énergivores.
• Un cadre réglementaire structuré : avec l'entrée en vigueur de l'AI Act européen, les entreprises disposent d'un cadre juridique clair pour déployer leurs solutions d'IA en toute conformité.
• Un écosystème de recherche reconnu : des institutions comme l'INRIA, CentraleSupélec ou encore l'INSERM font de la France un vivier de talents en IA, mathématiques appliquées et sciences des données.
• La proximité avec les institutions européennes : investir en France, c'est aussi s'implanter au cœur du marché unique européen, qui compte plus de 450 millions de consommateurs.

Ces arguments, conjugués au volontarisme affiché du gouvernement dans le cadre du plan France 2030, semblent avoir convaincu SoftBank d'engager des négociations sérieuses.

SoftBank, un acteur incontournable de l'IA mondiale

Pour comprendre l'ampleur de ce qui pourrait se passer en France, il faut rappeler qui est SoftBank. Fondé en 1981 par Masayoshi Son, le groupe japonais est aujourd'hui l'un des plus grands investisseurs technologiques au monde, avec un portefeuille qui inclut des participations dans Alibaba, Arm Holdings, ou encore OpenAI via le consortium américain Stargate.

Ce dernier projet, annoncé fin 2024 avec OpenAI et Oracle, prévoit un investissement de 500 milliards de dollars aux États-Unis sur quatre ans pour construire l'infrastructure IA de demain. L'éventuel projet français s'inscrirait dans la même logique, avec SoftBank qui cherche à multiplier ses implantations à l'échelle mondiale pour ne pas laisser à ses concurrents le monopole des capacités de calcul.

"L'IA va transformer chaque industrie, chaque pays, chaque être humain sur cette planète. Celui qui contrôle les données et les capacités de calcul contrôlera l'économie de demain." — Masayoshi Son

Une annonce attendue pour le Choose France Summit

Si les discussions aboutissent, l'annonce officielle pourrait être faite à l'occasion du Choose France Summit, prévu le 1er juin 2026 au château de Versailles. Cet événement annuel, organisé sous l'égide de l'Élysée, vise à attirer des investissements étrangers en France et rassemble chaque année les PDG des plus grandes entreprises mondiales.

Ce serait un signal politique et économique extrêmement fort : en pleine période de tensions commerciales transatlantiques, voir un acteur majeur de la tech japonaise miser massivement sur l'Europe — et sur la France en particulier — enverrait un message puissant aux marchés et aux partenaires européens.

Quelles retombées concrètes pour la France ?

Un investissement de cette magnitude aurait des conséquences directes sur l'économie française. La construction et l'exploitation de data centers impliquent :

• La création de milliers d'emplois directs dans la construction, la maintenance et l'exploitation des infrastructures.
• Des retombées importantes pour les sous-traitants locaux (énergie, foncier, services IT).
• Une dynamique d'attractivité pour d'autres acteurs tech qui pourraient suivre le mouvement.
• Un renforcement de la souveraineté numérique française et européenne, en proposant une alternative aux géants américains du cloud.

Pour les collectivités territoriales concernées, accueillir un tel projet représente également un enjeu majeur de développement économique régional.

Des incertitudes qui demeurent

Il convient cependant de ne pas s'emballer trop vite. Plusieurs points restent à clarifier. D'abord, le montant définitif n'est pas arrêté : les 100 milliards évoqués constituent un plafond théorique, pas un engagement ferme. Ensuite, les modalités concrètes du projet — localisation des data centers, calendrier de déploiement, partenariats locaux — ne sont pas encore publiques.

Enfin, SoftBank a par le passé connu des déboires retentissants, notamment avec le fonds Vision Fund dont certains paris s'étaient révélés désastreux (WeWork, en tête). Les observateurs scruteront donc avec attention la solidité du modèle économique sous-jacent avant de crier victoire.

La France dans la course mondiale à l'IA

Ce dossier SoftBank s'inscrit dans une compétition féroce entre grandes nations pour attirer les investissements dans l'IA. Les États-Unis mènent la danse, la Chine investit massivement, et les Émirats arabes unis ont fait de l'IA une priorité d'État. L'Europe, longtemps en retrait, commence à rattraper son retard.

La France, portée par des champions comme Mistral AI ou BNP Paribas dans l'IA appliquée à la finance, entend jouer un rôle central dans ce mouvement. L'éventuelle arrivée de SoftBank serait un catalyseur puissant pour accélérer cette ambition.

Dans les prochaines semaines, tous les regards seront tournés vers Versailles. Le 1er juin pourrait bien marquer un tournant historique pour l'économie numérique française.