An diesem Donnerstag, dem 11. Juni 2026, blickt die Fußballwelt nach Mexiko-Stadt. Um 21 Uhr französischer Zeit ertönt im Flutlicht des Estadio Azteca der Anpfiff, jenes mythischen Stadions mit 87.000 Plätzen, das zum dritten Mal in seiner Geschichte ein Eröffnungsspiel einer Weltmeisterschaft austrägt. 1970 eröffnete Mexiko dort das Turnier gegen die UdSSR. 1986 wurde es erneut für den Auftakt gewählt. Heute, 2026, geht es mit einer Ehre in die Legende ein, die kein anderes Stadion je erlebt hat.

Ein Eröffnungsspiel voller Symbolik

Mexiko trifft auf Südafrika, und für Fußballfans erinnert dieses Duell sofort an die Weltmeisterschaft 2010 in Südafrika. Dieses Spiel, das erste überhaupt auf afrikanischem Boden, endete in Johannesburg 1:1. Sechzehn Jahre später treffen beide Auswahlen erneut zum Auftakt aufeinander, diesmal aber spielt Mexiko zu Hause.

Für El Tri sprechen die Zahlen. Mexiko ist in seinen sieben WM-Spielen im Azteca ungeschlagen: fünf Siege und zwei Unentschieden. Noch besser: Seit 1994 hat die mexikanische Auswahl kein WM-Eröffnungsspiel verloren und verbuchte fünf Siege und zwei Remis. Der Druck ist riesig, doch die Geschichte treibt El Tri in die richtige Richtung.

Javier Aguirres Mexiko: ein Team mit Blick nach vorn

Unter Javier Aguirre, einem Trainer, der die Weltmeisterschaft wie seine Westentasche kennt, tritt Mexiko mit einem verjüngten, aber erfahrenen Kader an. Stürmer Raúl Jiménez trägt die Offensivhoffnungen einer ganzen Nation, umgeben von Spielern wie Julián Quiñones und Roberto Alvarado. Im Mittelfeld soll Edson Álvarez das Spiel ordnen und die Abwehr schützen. Im Tor muss Raul Rangel seinen Kasten sauber halten.

„Das Azteca ist unsere Festung. 87.000 Fans, die hinter uns stehen, kann man nicht erklären, man muss es erleben.“ — Javier Aguirre, Pressekonferenz vor dem Spiel

Die taktische Herausforderung bleibt dennoch groß. Mexiko muss den Druck der Tribünen, die Höhe von Mexiko-Stadt (2.240 Meter) und einen gut organisierten afrikanischen Gegner bewältigen. Zur Gruppe A gehören außerdem Südkorea und die Tschechische Republik, wodurch jeder Punkt schon im ersten Spiel wertvoll ist.

Südafrika, der ehrgeizige Außenseiter

Für die Bafana Bafana ist diese Weltmeisterschaft ein riesiger Moment. Nach Jahren der Mühen qualifiziert, reist Südafrika mit dem Wunsch nach Mexiko, eine Überraschung zu schaffen. Der belgische Trainer Hugo Broos hat ein solides und geschlossenes Team aufgebaut. Im Tor steht Kapitän Ronwen Williams, einer der besten Afrikas. Im Angriff können Lyle Foster und der junge Relebohile Mofokeng jeder Abwehr wehtun.

Broos selbst erkennt die Dimension des Ereignisses an: „Es wird für uns eine besondere und fantastische Erfahrung, weil meine Spieler noch nie in einer solchen Situation gespielt haben.“ Disziplin wird das Schlüsselwort sein in einem Stadion, das zu 95 % auf mexikanischer Seite stehen wird.

Es geht um mehr als nur Fußball

Rund um das Stadion ist die Begeisterung seit Tagen spürbar. Hunderttausende mexikanische Fans sind in die Hauptstadt geströmt, um diesen Moment zu erleben. Fahnen schmücken die Straßen, Bars sind ausgebucht und Großbildleinwände stehen in Parks und auf öffentlichen Plätzen. Ein ganzes Volk hält den Atem an.

Diese WM 2026 ist zudem die erste mit 48 Mannschaften, verteilt auf 12 Vierergruppen. Das Format bietet mehr Chancen, doch der Druck der ersten Spiele bleibt hoch. Eine Niederlage hier wäre nicht tödlich, würde den weiteren Weg aber deutlich erschweren.

Wann und auf welchem Sender läuft das Spiel?

• Datum: Donnerstag, 11. Juni 2026
• Uhrzeit: 21:00 Uhr (Pariser Zeit) — 19:00 Uhr GMT
• Ort: Estadio Azteca, Mexico City
• Übertragung: TF1, beIN Sports und M6 (je nach geltenden Rechten)
• Schiedsrichter: Von der FIFA bestimmt

Französische Fans, die die Atmosphäre dieses Eröffnungsspiels erleben wollen, ohne nachts aufzustehen, müssen nur zu Beginn des Abends den Fernseher einschalten. Ein Luxus im Vergleich zu früheren Ausgaben in weiter entfernten Zeitzonen.

Unsere Prognose: El Tri gewinnt zu Hause

Alle Bedingungen sprechen für einen mexikanischen Sieg. Höhe, Unterstützung der Fans, Geschichte und jüngste Form — alles spricht für El Tri. Dennoch hält der Fußball immer Überraschungen bereit, und Südafrika hat die Mittel, zumindest einen Punkt mitzunehmen. Wir erwarten ein enges Spiel mit mexikanischem Vorteil, also ein 2:1 oder 1:0.

Eines ist sicher: An diesem Donnerstagabend wird das Estadio Azteca beben wie selten zuvor. Und die WM 2026 wird endlich, wirklich, beginnen.