Este jueves 11 de junio de 2026, el mundo del fútbol tiene los ojos puestos en Ciudad de México. A las 21:00, hora francesa, sonará el pitido inicial bajo los focos del Estadio Azteca, ese mítico recinto de 87.000 plazas que acoge por tercera vez en su historia el partido inaugural de una Copa del Mundo. En 1970 vio a México abrir el torneo frente a la URSS. En 1986 volvió a ser elegido para inaugurar la competición. Hoy, en 2026, entra en la leyenda con un honor que ningún otro estadio ha conocido jamás.

Un partido inaugural cargado de símbolos

México se enfrenta a Sudáfrica, y para los amantes del fútbol este duelo recuerda de inmediato la Copa del Mundo 2010 en Sudáfrica. Aquel partido, el primero disputado en suelo africano, terminó con empate 1-1 en Johannesburgo. Dieciséis años más tarde, las dos selecciones vuelven a encontrarse para abrir las hostilidades, pero esta vez México juega en casa.

Para El Tri, las estadísticas son favorables. México sigue invicto en sus siete partidos de Copa del Mundo disputados en el Azteca: cinco victorias y dos empates. Mejor aún, desde 1994 la selección mexicana nunca ha perdido un partido inaugural de Mundial, con cinco triunfos y dos empates. La presión es inmensa, pero la historia empuja a El Tri en la buena dirección.

El México de Javier Aguirre: un equipo mirando al futuro

Bajo la dirección de Javier Aguirre, un seleccionador que conoce la Copa del Mundo como nadie, México se presenta con una plantilla rejuvenecida pero experimentada. El delantero Raúl Jiménez llevará las esperanzas ofensivas de toda una nación, acompañado por jugadores como Julián Quiñones y Roberto Alvarado. En el centro del campo, Edson Álvarez tendrá la tarea de organizar el juego y proteger la defensa. En la portería, Raul Rangel deberá mantener la red intacta.

« El Azteca es nuestra fortaleza. 87.000 aficionados empujando detrás de nosotros no se explica, se vive. » — Javier Aguirre, rueda de prensa previa

El desafío táctico será real. México tendrá que manejar la presión de las gradas, la altitud de Ciudad de México (2.240 metros) y un rival africano bien organizado. El grupo A incluye también a Corea del Sur y la República Checa, lo que hace que cada punto sea valioso desde este primer partido.

Sudáfrica, el outsider ambicioso

Para los Bafana Bafana, este Mundial representa un momento inmenso. Clasificada tras años de dificultades, Sudáfrica llega a Ciudad de México con ganas de dar la sorpresa. El seleccionador belga Hugo Broos ha reconstruido un equipo sólido y colectivo. En la portería, el capitán Ronwen Williams es uno de los mejores de África. En ataque, Lyle Foster y el joven Relebohile Mofokeng pueden hacer daño a cualquier defensa.

El propio Broos reconoce la magnitud del acontecimiento: « Será una experiencia especial y fantástica para nosotros, porque mis jugadores nunca han jugado antes en una situación de este tipo. » La disciplina será la palabra clave ante un estadio que estará un 95 % del lado mexicano.

Lo que está en juego va más allá del fútbol

Alrededor del estadio, la fervor ya se nota desde hace varios días. Cientos de miles de aficionados mexicanos han llegado a la capital para vivir este momento. Las banderas adornan las calles, los bares están llenos y se han instalado pantallas gigantes en parques y plazas públicas. Todo un pueblo contiene la respiración.

Esta Copa del Mundo 2026 también es la primera que reúne a 48 equipos, distribuidos en 12 grupos de 4. El formato ofrece más oportunidades, pero la presión de los primeros partidos no es menor. Una derrota aquí no sería fatal, pero complicaría seriamente el camino.

¿A qué hora y en qué canal ver el partido?

• Fecha: jueves 11 de junio de 2026
• Hora: 21:00 (hora de París) — 19:00 GMT
• Lugar: Estadio Azteca, Mexico City
• Transmisión: TF1, beIN Sports y M6 (según los derechos vigentes)
• Árbitro: Designado por la FIFA

Para los aficionados franceses que quieran vivir el ambiente de este partido inaugural sin levantarse de madrugada, bastará con encender la televisión al comienzo de la noche. Un lujo frente a ediciones anteriores organizadas en husos horarios más lejanos.

Nuestro pronóstico: El Tri gana en casa

Todas las condiciones están reunidas para una victoria mexicana. La altitud, el apoyo del público, la historia y la forma reciente de los jugadores: todo favorece a El Tri. Dicho eso, el fútbol siempre reserva sorpresas, y Sudáfrica tiene recursos para llevarse al menos un punto. Anticipamos un partido cerrado, con ventaja mexicana, para una victoria 2-1 o un 1-0.

Una cosa es segura: este jueves por la noche, el Estadio Azteca vibrará como pocas veces. Y el Mundial 2026 por fin, de verdad, comenzará.