Los cables submarinos se han convertido en una cuestión militar porque Internet depende de pasos geográficos tan estrechos y políticamente expuestos como las antiguas rutas energéticas. En 2026, más del 90 % de la capacidad de datos entre Europa y Asia pasa por los cables del mar Rojo, según Rest of World, mientras que el estrecho de Bab el-Mandeb tiene menos de 32 kilómetros de ancho.

Lo que está en juego va mucho más allá de una avería de red. Durante décadas hemos hablado de Internet como un espacio casi inmaterial: la «nube», los servicios en línea y los intercambios instantáneos. Pero debajo existe una realidad más antigua: rutas físicas, territorios, estrechos, derechos de paso y actores capaces de protegerlos, bloquearlos o sortearlos.

¿Cómo puede una guerra en Yemen ralentizar Internet a miles de kilómetros?

El problema reside menos en el número total de cables que en su concentración. Se pueden multiplicar fibras y operadores; si varias rutas atraviesan el mismo paso estrecho, su diversidad es en parte ilusoria. El mar Rojo lo demuestra hoy a gran escala.

En 2024, tres cables resultaron dañados allí, probablemente por el ancla de un carguero inutilizado tras un ataque con misiles hutí. El 6 de septiembre de 2025, SMW4, IMEWE y FALCON GCX fueron cortados cerca de Yeda. Las causas exactas no se han establecido y los hutíes niegan su implicación. Microsoft Azure documentó mayor latencia y redireccionamiento del tráfico, con perturbaciones en India, Pakistán, Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudí, entre otros.

Así un conflicto local se vuelve mundial: el tráfico no desaparece necesariamente, pero debe tomar una ruta más larga o costosa. GeoCables publicó en abril de 2026 una medición extrema: entre Tiflis y Adén, la ruta observada pasaba por Fráncfort y después por Starlink, con una latencia mínima de 790 milisegundos.

Cuando un cable se rompe en una zona disputada, la reparación también se vuelve política. Los equipos pueden necesitar autorizaciones y garantías de seguridad antes de trabajar en el mar, retrasando las obras durante meses.

¿Por qué los cables siguen ahora la lógica de los oleoductos?

El paralelismo con el petróleo no es una simple metáfora. Una infraestructura estratégica genera poder porque conecta dos lugares que se necesitan. El oleoducto daba importancia al territorio atravesado, al productor, al puerto y al estrecho. La fibra óptica recrea esa geografía con otra mercancía: la información.

Quizá la señal más reveladora sea lo que hacen las empresas para evitar un corte. Google compró un par de fibras junto a oleoductos estatales turcos pagando dos o tres veces la tarifa habitual. Según Rest of World, un par de fibras en un nuevo enlace por Turquía cuesta normalmente unos 6 millones de euros. La seguridad de la ruta justifica así una prima geopolítica.

Irak también quiere ser una ruta. Un contrato con Ooredoo prevé llevar datos a Europa mediante un enlace subterráneo desde Al-Faw. Google y Meta ya utilizan una ruta terrestre iraquí antes reservada. Microsoft prevé invertir más de 400 millones de dólares en enlaces submarinos y terrestres de Oriente Medio hasta 2030.

Ahí el paralelismo con el siglo XX se vuelve interesante: cuando una ruta estratégica se vuelve peligrosa, no solo se repara. Se financia otra. Los territorios capaces de acogerla ganan valor y los poderes públicos y privados intentan decidir quién puede participar.

¿Cuándo controlar la ruta equivale a controlar parte de Internet?

La batalla no se limita a Oriente Medio. Meta desarrolló Bifrost con Keppel y Telin entre Singapur y la costa oeste estadounidense vía Indonesia para evitar el mar de China Meridional. Google y Meta desarrollaron Echo entre Eureka y Singapur, con un aterrizaje exitoso en verano de 2026. También influyeron las reiteradas negativas de la FCC a enlaces directos con Hong Kong.

La geopolítica no solo amenaza los cables después de instalarlos: define su trazado antes de existir. Estados Unidos también usa las reglas comerciales como palanca. Desde febrero de 2025, los Agreements on Reciprocal Trade permiten excluir proveedores TIC considerados peligrosos para cables submarinos, satélites y redes 5G o 6G.

Al mismo tiempo se concentra la propiedad. Según Global Voices, hay más de 600 cables submarinos activos o previstos, con más de 1,5 millones de kilómetros, y Google, Amazon, Meta y Microsoft poseen más del 75 % de los cables mundiales. La frontera entre política industrial, seguridad nacional y estrategia comercial se vuelve muy fina.

Mi observación es sencilla: quizá repetimos con los datos lo que el siglo anterior hizo con la energía. Primero se construye infraestructura para la demanda económica; después se descubren rutas vitales; finalmente, controlarlas se convierte en poder. El cable no es el nuevo petróleo porque los datos sean petróleo, sino porque depender de infraestructura física genera los mismos reflejos de protección, desvío e influencia.

¿Se puede hacer realmente que Internet sea menos vulnerable?

No existe una solución única. Añadir cables en el mismo estrecho no basta si todos están expuestos al mismo conflicto. La respuesta combina rutas terrestres, nuevos trazados submarinos y, a veces, satélites de respaldo.

Pero la redundancia geográfica cuesta y a veces desplaza el riesgo. Una ruta por otro país depende de ese país. Un cable que evita un mar disputado puede encontrar normas más restrictivas en otro lugar. Un satélite puede mantener el enlace, pero Tiflis-Adén muestra que un desvío puede elevar mucho la latencia.

La verdadera resiliencia evita que un mismo acontecimiento neutralice varias soluciones a la vez. Es menos espectacular que una flota militar, pero igual de estratégico: diversificar pasos, tecnologías y jurisdicciones. Internet parece mundial, aunque su robustez depende de decisiones locales en costas, puertos y corredores terrestres.

Preguntas frecuentes

¿Cómo puede un conflicto en Yemen ralentizar Internet en Europa?

Porque gran parte de los intercambios Europa-Asia pasa por el mar Rojo y Bab el-Mandeb. Según Rest of World, más del 90 % de la capacidad transita allí en 2026; un corte puede imponer rutas más largas y aumentar la latencia.

¿Por qué los cables submarinos se han convertido en objetivos estratégicos?

Concentran una función esencial en pasos físicos a veces muy estrechos. Medios vinculados a los Guardianes de la Revolución iraníes publicaron en 2026 un mapa de cables alrededor del estrecho de Ormuz presentándolos como vulnerables, señal de que su valor estratégico forma parte explícita de la relación de fuerzas.

¿Han cortado los hutíes los cables del mar Rojo?

No está demostrado. Los hutíes niegan su implicación en los cortes de septiembre de 2025 y las causas exactas siguen sin confirmarse; circularon varias hipótesis sin pruebas concluyentes.

¿Qué se puede hacer si Internet depende de zonas de conflicto?

Hay que diversificar realmente las rutas: cables por otros mares, corredores terrestres y respaldo por satélite. Las inversiones de Google, Meta y Microsoft muestran que ya ocurre, pero cada nueva ruta crea nuevas dependencias geográficas y políticas.